青帝小说

第7部分（第1页）

“我们现在必须做的第一件事，”他用一种完全不同的声调说，“就是给你添置全套新衣服。”

因为诺埃拉感觉他正尽力与她和好，也就抑制着感情，回答说：　　“那……太好了……！我早上穿衣服时还在想，如果我……能用这城堡中的一个窗帘做成衣服……或给我……一幅绣帷衣服，那我会打扮得好看一些！”　　伯爵笑了，她觉出他笑的很勉强，也许是情不自禁的结果。

“我想，穿上那种衣服，会使你看上去非常奇怪的。”他说，“实际上我已派车去约克郡把城市中最好的裁缝请来。”

诺埃拉唯唯称是，这时他继续说，“也许以后我们要去伦敦，但眼下要让你打扮得和你作为我妹妹的身份相称，不能让外人看到你这样子。”

“那……对我来说真……真太好了。”诺埃拉说，“我还……可以提出个问题吗？”

“当然！”

“你可以……给奶妈和霍金斯一些钱吗？他们已经很久没拿到……工资了。”　　她知道他皱了一下眉头，但接着说：“求求你……给他们些吧！”

伯爵想了一会，然后说：“我猜你叫奶妈的那个女人是沃克菲尔德夫人的女仆，霍金斯是她的男仆。”

诺埃拉想起这件事她早该考虑到，或者贾斯伯表兄该为她考虑到。

她紧张地思索，想找出一种解释，过了一会说：“你猜对了，奶妈是沃克菲尔德夫人的人，但他确实……在妈妈死前一直精心照料过。”　　一提起母亲，伯爵就皱起了眉头，她很快又说：“霍金斯前段日子一直去林子里砍柴，打野兔……我们就靠……这些为生。”

她说这些时的声音在颤抖：“我知道……没有他们……我也许……早就死了。”

伯爵眉间舒展了。

“要是那样的话，”他说，“他们当然可以得到嘉奖，并且我明白为什么你不能把他们甩下了。”

“如果我那样做，”诺埃拉说，“他们唯一能去的地方……就是……贫民院了。”

“忘掉这些吧！”伯爵说，“忘掉过去的一切。当然过去照顾过你的人可以留下来继续和你在一起。”

“谢谢你，谢谢你，”诺埃拉高兴得叫起来，“这比我想要的什么东西都重要。”

“比新衣服还要重要？”　　“我希望也能有新衣服，你刚才已经说了，像我这副样子，就是让那些雕塑看见也会笑你的。”她看出伯爵嘴边露出一丝不易觉察的微笑，又说了下去：“我敢肯定刚才我路过色列斯女神雕像时她真的很不高—兴呢。”

伯爵情不自禁地笑了起来，说：“我真设想到你会认识她，好吧，现在跟我来，就给你看一下城堡里其它名人。”

“那太……令人激动了！”诺埃拉说，“我也希望你允许我读这房间里所有的书。”

“所有的书？”伯爵问。

“如果得到你的许可，那就是说我……保证能在这儿再呆……一百年！”　　伯爵又高声笑起来。在她看来这笑有些不自然，因为他这个人轻易不会被逗笑的。

他们在图书馆里绕了一圈，诺埃拉吃惊地发现这里不仅有许多古书，而且还有戈尔夫人写的《女人真面目》、爱德华·巴列维·林顿的爱情小说和拜伦爵士的诗集。但她没有让伯爵知道她读过拜伦，因为她觉得他不会同意她读那些关于爱情的东西。

后来，她跟随伯爵出了图书馆走进长长的画廊。

里面有许多著名的肖像画，这些都是由范德克·彼得·李显爵士和根兹博士画的。

由于很早以前她就渴望欣赏这些画，所以兴奋地一幅一幅地观赏。　　她被范德克的一幅亨利埃塔·马利姬的肖像画迷住了，戈弗雷·泰勒画的一幅海军上将和陆军上将、阿尔卑马鲁大公的肖像也激起她的强烈好奇心，她没发觉伯爵对她熟悉这么多画家而感到惊奇。　　后来当他们观看银柜时，她大谈十六世纪银匠大师马丁·伯斯爵士和波尔·维埃尼，这使伯爵大吃一惊。

他当然不知道她的母亲爱好画画，并且在年轻时就对过去的伟大艺术家有深刻的研究。

她使诺埃拉继承了这一切知识，不仅仅局限于绘画之类，而且对家具、银器和音乐也很有研究。

当他们走进音乐厅时，诺埃拉一眼看到钢琴，就高兴地叫起来了。

“啊！我恳求你，”她乞求说，“你允许我有时弹弹钢琴吗？”

“当然，”伯爵回答，“我没有料到你是音乐家。”

“你太夸奖了，”诺埃拉笑了，“但我喜欢弹，我们没有钢琴，过去常去弹教堂里的大钢琴。”