郑生也颇自负,把上榜看成好像探囊取物,易如反掌一样容易的事。于是,他从毗陵出发,一个多月后,抵达了长安城,居住在布政。
有一次,郑生从东市游玩回来,走过平康坊的东门,准备到平康坊的西南方去看一个朋友。
※注:长安城的光宅坊与平康坊,都是所谓的风化区,在皇城东南边,离皇城很近,达官贵人要逛起来很方便。尤其是平康坊;从长安城
的北门进去后,向东拐三个弯,就到群妓所居的风化区,也就是后人所称的「北里」。唐朝孙棨所着「北里志」就是专谈此处名妓的风流故事。
郑生信步走过呜珂曲,看见一座住宅,院子不很宽大,但是房屋却很高深。门户半掩着,有一个梳着双髻的丫环,和一个打扮华丽的女子
倚偎在门口,妩媚的姿态,加上艳丽的容姿,真使人怦然心动。
郑生猛然看到她,不知不觉地勒住了马,停下来,仔细端详,只见那女子秀发云鬓;薄施脂粉、容貌姣好;柳眉凤眼、鼻挺点唇;低襟宽
领露出半截酥胸,粉白似雪;轻衣薄裳掩不住曼妙玲珑的身材,尤其是高耸的胸部更是引人遐思……好半天,郑生都舍不得移动脚步。
郑生假意把马鞭掉在地上,一边等候跟随他的仆人来拾取;一边不住地斜着眼睛瞧望那女子。那女子也略带羞涩地,回眼仔细打量郑生,
眼神不禁流露出爱慕之意。但是,郑生终究怕羞,没有上前和那女子交谈就离去了。
自此以后,郑生便如失了魂魄一般,终日恍忽,魂不守舍。私下里他向友人林天发,打听这户人家的来历。
林天发告诉他说:「她叫李娃,是京城的名妓,听说她床上的功夫一流!不过,向来和李娃往来的人,多是皇亲国戚的贵族,因此钱赚得
很多。一般平民恐怕也花费不起,要是没有花上百万的银两,恐怕无法打动她的芳心……」
林天发不禁卖弄着粗鄙的文墨,摇头晃脑吟道:「……二八佳人巧容妆,夜夜洞房换新郎;一双玉臂千人枕,半点朱唇万客尝……哈哈!
好好……」弄得郑生啼笑皆非。
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郑生心想:「我只怕事情不能成功,就是花上百万金钱,那又有什么舍不得的呢!?」过了几天,郑生便打扮得整整齐齐的,带了仆人称
轿来到李娃的住处,叩门拜访。不一会儿,便有侍女来应门。
郑生问:「这里可是李娃的宅第?」
侍女一见郑生,会心一笑,转身就跑,并且大声喊说:「小姐!前些时候掉了马鞭的那位公子,来找妳了!」郑生一听,霎时满脸羞红,
不知所措。
只听得屋里传出,如清脆铃响般的声音说:「小萍!妳先去留住他,我打扮打扮,换了衣服便出来!」郑生在外面听到了,心里不禁暗自
高兴起来。
接着,郑生便被带到门屏里面,那里早站着一位嬷嬷,头发已皤然白稀、驼着背,自称是那女子的嬷嬷。郑生向前拱手揖拜,嬷嬷便把他
请到客厅里去。
客厅的陈设非常富丽堂皇,嬷嬷和郑生一起坐下,便说:「我那女儿,年幼无知,才艺也很浅薄,我把她叫来见过公子。」说完就叫那女
子出来。
只见李娃一双水亮的眼睛、雪白的肌肤、玲珑的身材,走起路来莲步款摆、婀娜妩媚。郑生一见,惊惶地站起来,目不敢正视,只是低头
行礼,向她寒喧一番。
可是李娃的一举一动,娇媚的样子,都没有逃过郑生的眼中。
之后,大家又坐下来,砌茶奉酒,所用的杯盘都非常讲究。不久,天色渐黑了,暮鼓从四方传来。嬷嬷便问郑生家住何处?郑生骗她说,
住在延平门外好几里远。原来是郑生打算诓说因为住得远,有意让李娃留他过夜。
于是嬷嬷说:「暮鼓已经响了!公子应该快点回去,免得犯了宵禁之忌。」嬷嬷有点不屑接待平民客。