李夏偷偷四下观察,发现他们此时所处在一所宅院里,青砖碧瓦高墙将外面隔绝了起来,竟一点也听不到街上人声鼎沸声音。李夏不及多看几眼,便被人推进了屋,“圪垯”一声,房间门再次被锁上,这是一间连窗户都没有房间,只有稻草和干柴,空气里是难闻霉味,只是谁还能顾得这些啊。
孩子们被关在柴房里,早就分不出了时间,唯有从门缝下投进了光亮知道这会天已经黑了,冷风顺着门缝往里灌,他们只能抱成一团,缩进稻草里。
外面传来了动静,房门再次被打开,还是一开始那个拿大刀男人,他甩进来几个硬邦邦馍馍,还有一把大葱,男人脸上阴霾,嘴里骂骂咧咧:“妈,当初应承下来,结果还不是让老子跑腿掏钱。。。他妈。”然后狠狠瞪了唐娃子一眼,扭头就要出去。
唐娃子还欲说话,这次却被李夏抢先了一步:“我。。。我要拉屎。”
男人脸色一变,已挂上了怒色,瞪着眼珠子看李夏,吼了一句:“想拉就在这拉啊,还让老子我伺候你?”
孩子们被他吼声吓了一跳,都往里缩了缩,李夏眼圈也红了,强忍着泪水说:“我我我我想要点草纸。。。”
男人不耐烦,拳头都捏了起来,烦这帮崽子们事儿多,想让他随便找点茅草擦擦不就完了吗,但转念又一想,未来几天,他们都要跟这帮崽子在一起,若个个屁股上挂着屎,那还不得多臭多脏,权衡利弊后,男人没好气道:“等着吧。”说完便甩身出了阴冷柴房。
约莫一刻钟后,还真有人给他们送来一沓子草纸,恶狠狠地吓唬他们一遍后便出屋将门锁了起来,待人走后,李夏扑过去一把捏住了地上草纸,即使过了这么半天,身子仍止不住地发抖。
李夏和唐娃子一宿没睡,趴在门边,仔细留意着外面人声,待天快亮时,外面有了动静,来回来去脚步声、说话声,还有搬东西声音,俩人听见有人说“还是走南面道吧,绕下青川县,路也好走些。”,其他便是些无足轻重话。
没一会,柴房门被打开,来了几个男人将孩子们拽上马车,出城继续赶路。
天未及大亮,加上清晨人多松懈,无人瞧见马车上缝隙里,几张叠好草纸挤了出来掉在了地上。
花开两朵各表一枝,四人乘三匹快马,只夜里休息了一两个时辰,终于在上午约巳时左右赶到了北面临近县城。谢五直奔自己家铺子,掌柜还为五少爷突然到来感到诚惶诚恐,猜测是不是有什么纰漏被当家知去了。这铺子一向不是谢五负责,他饶有兴趣地看着掌柜闪烁眼神,这次是为李家那几个孩子而来,谢五只记在了心里,问了问该问话,其他并未谈起。
掌柜得知这位五少爷是来寻人,总算松了口气,脸上挂着回忆表情,道:“要说打扮像商人,举止像武人,昨个好像还真有这么一批人,两辆马车,四匹好马,要说咱家可是在这最好邸店,本以为他们会来投宿,谁知竟过去了,也不知住谁家去了。”
李横脸上一喜,心中顿时有了希望,他刚要开口问些细节,一旁小二跟着说话了:“早上天没亮时,我给送菜开门,看见有这么一批人出了城,倒和掌柜形容有些像,只是那时天还没亮,打扮什么看不真切,但两辆马车确实不会数错。”
李横和李程互看了一眼,他们人轻马快,再追半日便可追上,李横又难免有些担心,怕他们一开始便追错了方向,那耽误这两天,再去寻那几个孩子,便真如大海捞针了。
李横扭头就要出屋,谢五却叫住了他:“等等,你对这应是不熟悉,出了县城有三条官道,你知道他们走哪条吗?”
李横闻言僵住了身子,想了想道:“正好咱三匹马,不如一人走一条道。”只有这时他才庆幸,谢五跟来了。
谢五却摇摇头:“据估计,他们应有**个人,若我们四人在一起还有可能给孩子们救出来,若我们分开来,即使找到了他们也无能为力。”
李横攥紧拳头,一句话也说不出来。
这时楼小拾插了句嘴:“我看不如这样,咱们仍旧分三路走,定于今晚酉时还在这回合,若有一方没来则证明寻到了人,然后等人到齐咱在从长计议。”
众人皆点头,四人出屋上马,向城门走去。路过小桥时,楼小拾看着几个孩子围在一起开心地玩着游戏,心中难免感慨。
四人出了城门,刚要分开,楼小拾却突然大叫;“回去回去,赶紧回去!”
其他人吓了一跳,皆嘞住了缰绳,不解地看着他,李横心中难免有些焦急,问道:“怎么了?”
“哎呀,先回去,就咱刚刚经过小桥那!”楼小拾一时也说不清楚,急得他动手要抢缰绳,身下骏马不安地乱动,抬起蹄子要前不前,呼哧呼哧地吐着重气。
李横一把抢过来缰绳,知道楼小拾不会不分轻重,迟疑片刻,道:“回去看看。”
谢五看了看李程,然后俩人便跟着李横又回了城。来到小桥边,楼小拾翻身下马,其他三人也跟着下来,他们见楼小拾走到一群孩子跟前,弯下腰笑道:“小朋友们,能将你们手里纸给叔叔吗?”
孩子们停止了游戏,稍大一点将小护在了身后,一脸戒备地说:“干什么,凭什么给你?”
较小孩子紧紧攥着手里纸,在哥哥身后跟着点头。
楼小拾嘬了嘬牙,从怀里摸出十来文钱,又道:“你们若将那纸给我,叔叔给你们钱买糖去。”
一提起糖,孩子们个个一脸憧憬,皆看着楼小拾手里铜板,心里已经想着这些钱能换多少好吃。较大孩子点了点头,伸手要拿钱,楼小拾却攥住了拳头,努了努另一个孩子手里纸,那孩子会意,一把抢过纸递给楼小拾,又以迅雷速度抢过了他手里铜板,唯恐他会不认账,抢到钱孩子哄地一声跑远了。
楼小拾攥着纸站了起来,李横这才问道:“这是要干什么?”
楼小拾给他们看手里草纸,道:“这个纸飞机叠法,是我教给李夏他们。”