刺史领命,不敢有任何懈怠,迅速派出一队精干的公差全城搜捕。然而,连续数日过去了,案件依旧扑朔迷离,进展缓慢。刺史见下属们迟迟未能破案,愤怒之余,每日严刑拷打这些公差,企图逼迫他们找出线索。
其中一名经验丰富的老公差在痛苦中挣扎,他深知此事非同小可,沉痛陈述道:“这么庞大的数目,十万枚开元通宝同时失踪,定然是大规模的团伙作案,不可能是一个人所能轻易搬走的。”这番言论更添了案件的悬疑色彩,也让所有人意识到,背后的真相或许远比眼前所见更加复杂和险恶。
若是人多势众,必会有所声响,守银士兵怎可能毫无察觉?这其中无疑藏着某种蹊跷之事。”众人细细琢磨,认同了他的分析,却依旧无法破解谜团。这桩悬案一日不破,负责追查的公差们就得继续忍受无情的皮肉之苦,一想到那冰冷锐利的竹板和狠辣的皮鞭,他们无不胆颤心惊,即便是阅历丰富的老公差也无法逃脱恐惧的笼罩。
万般无奈之下,老公差在某个清晨,选择来到了军营主将杨思勖每日必经的路径边上,蜷缩一隅,失声痛哭。恰逢杨思勖巡视营地,见此情景,不禁心生疑窦,上前询问究竟。老公差如实诉说了当前困境,恳求援助。杨思勖见他年迈体衰,心生怜悯,安慰道:“老人家无需忧虑,本帅定会亲自为你查明盗贼身份,你先回去歇息吧!”
返回大帐后,杨思勖深感此案唯有亲自动手方能有望破解,遂挑选了几十名最为信任的心腹侍卫,派遣他们前往广东各地秘密侦查。然而,这群精兵历经多日奔波劳碌,仍未觅得丝毫线索,案件依然笼罩在重重迷雾之中,等待着真相浮出水面的那一刻。
这一天,杨思勖亲自来到了永宁县展开深入调查,县令向他透露了一个半月前的可疑线索:几名装扮成商贾模样的外地人在此购得了几匹良驹,携带着大量布袋与其他物品,并声称要前往泷州。据客栈老板描述,其中一人名为罗生。
“莫非是罗生窃取了军饷?”杨思勖心头闪过一丝疑虑,遂与县令一同造访了罗生曾下榻的那家客栈。他们细致入微地向掌柜打听这几个外地客人的面貌特征,以及他们接下来的目的地。
掌柜详述了那几个少年的模样特征和行踪路线,杨思勖通过这些线索,越发坚信这起震惊军中的巨款失窃案,确系罗生一伙所为。于是,杨思勖迅即下令发布通缉令,追踪罗生等人。
很快,一封密报传来,在安遂县出现了罗生的踪影。杨思勖果断采取行动,调动三千精兵封锁县城周边区域,经过一番地毯式搜查,终于在一片密林中找到了罗生和其他两名少年的身影。
罗生一看到杨思勖,深知对方麻姑剑法独步天下,自己无力抵抗,便毫不犹豫地将手中的剑掷在地上,坦然道:“没想到叔您亲自前来,看来我的事情已经败露,既然走到这一步,我愿意接受死亡的惩罚。”
面对罗生的坦白,杨思勖满脸怒容地质问他:“你们罗家名声在外,你叔叔罗公远更是深受皇恩,你行走江湖多年,怎敢做出盗取朝廷军饷这等大逆不道之事?要知道,这是足以诛灭全族的滔天大罪,理应受到严厉惩处!”
罗生一脸沉重地对杨思勖保证:“杨叔,您说得句句在理,我承诺两天后的正午,我会自行到衙门投案,接受官府裁决。在此之前,请您先行回返泷州,届时官银必将一分不少地回归原处。”
杨思勖深知罗生言出必践,基于这份信任,他选择了放罗生离去,自己则先回到了泷州。当天夜里,一件诡异的事情发生了,之前在泷州银库不翼而飞的十万枚开元通宝竟然悄无声息地回到了原处,连同封印都完好无损,仿佛一切未曾发生过。
如期而至的第二天黎明,罗生准时出现在衙门前,履行诺言主动投案自首。杨思勖得知此事后,立即向朝廷呈上了奏章。唐玄宗考虑到罗生乃是罗公远的侄子,且罗公远的道术神妙,加之失窃的军饷已然完整归还,不愿因此事对罗生产生太大责难。于是,唐玄宗下达旨意,将罗生安置在嘉兴监狱内羁押,以待进一步审讯处置。
光阴流转,转瞬已至开元十五载。这一天,唐玄宗御笔朱批,诏告天下各州县举办一场前所未有的民间绝技擂台赛,旨在挖掘民间的能工巧匠与独特技艺。
嘉兴县令摩拳擦掌,意图借此机会一展本地风采,与监司官展开一场技艺较量,看谁能拿出更为精湛的表演项目。
彼时,急于争胜的监司官神色凝重,召集下属各监室长召开紧急会议。他语气紧迫地提醒众人:“此次全国范围的民间绝活选拔,关乎我们官署的脸面与职责,一旦我们的节目败给县里的表演,我们将在刑部面临问责。诸位务必绞尽脑汁,广纳贤才,只要能发掘出一项别具一格的绝技,便可赢得朝廷嘉奖。遗憾的是,目前我们还未找到具备此类技艺的民间高手。”
会议结束后,监司官正式下达指令,要求各监室长在牢狱内部广泛筛选,务必找出身怀绝技的囚犯,以期在这场举国瞩目的比赛中力挽狂澜。于是,各监室长纷纷行动起来,开始在犯人群中搜寻那些隐藏着特殊技能的囚徒。
月色朦胧,夜色笼罩下的监狱更显阴森。监司官端坐在大堂之上,审视着下方正卖力表演的杂耍艺人,但眼中却流露出不满与失望。这些艺人的技艺在他看来都太过寻常,毫无新意。
就在此时,一个狱吏眉头微挑,似乎想起了什么。他忽然转身,快步走向特号监室,那里关押着一个与众不同的犯人——罗生。狱吏找到罗生,眼中闪烁着好奇与期待,他轻声笑道:“罗生,听说你精通法术,能否展示一下将军饷凭空取出的神奇技艺?”
罗生抬起头,眼中闪过一丝无奈。他淡淡地说:“我只会绳技,但如今身陷囹圄,又如何能施展?”狱吏听后,眼中闪过一丝失望,却又不甘心地问:“难道真的没有办法吗?”
罗生沉默片刻,最终点了点头。狱吏眼中闪过一抹喜色,他立刻将这个消息告诉了监司官。
监司官听闻罗生会绳技,眼中闪过一丝疑惑。他清楚记得罗生曾因偷盗军饷而被判重罪,本应斩首示众,只因他叔叔罗公远与皇帝有交情,才得以保全性命,被囚禁于此。他皱眉问道:“会绳技的人比比皆是,他有何特别之处?”
狱吏解释道:“罗生的绳技与众不同,他只需一根手指粗细的绳子,长五十尺,便能腾跃翻飞,做出各种惊人的动作。”
监司官听后,眼中闪过一丝惊喜。他决定给罗生一个机会,于是命令狱吏将罗生带来。
当罗生站在监司官面前时,他平静地说:“我的绳技,与众不同。别人的绳技,都是系住绳的两头,然后站在绳子上面行走或是转圈。而我,只需将绳子抛向空中,便能腾跃翻飞,做出各种高难度动作。”
监司官听后,心中震惊不已。他从未见过如此神奇的绳技,更未想过一个囚犯竟能拥有如此高超的技艺。他当即决定让罗生在第二天的表演中展示这一绝技。
夜色渐深,监司官的心中却充满了期待。他不知道罗生的绳技会带给他怎样的惊喜,但他知道,这将是一场前所未有的视觉盛宴。
第二天,天刚蒙蒙亮,狱吏便急匆匆地赶到罗生的囚室,将他带到了监狱的操场上。此时,操场上已经人头攒动,观众们正等待着下一场表演的开始。狱吏耐心地等待其他节目一一落幕,这才高声宣布:“接下来,让我们欣赏罗生的绳技表演!”
罗生从容不迫地走到场地中央,从袖中掏出一团百多尺长的绳子,轻轻放在地上。他凝视着天空,仿佛在寻找一个合适的起点,然后猛地将一根绳头抛向空中。令人惊奇的是,那绳子仿佛被某种神秘力量牵引,开始缓缓笔直地升向天空。
观众们屏住了呼吸,眼睁睁地看着绳子一点点地变长。不一会儿,绳子就窜出了两三丈长,接着是四五丈。它就像被天空中的某只无形之手牵引着,笔直地向上伸展,让人惊叹不已。
当绳子延伸到二十多丈时,它已经高得让人抬头都看不到绳头了。这时,罗生突然蹲下身子,双手紧紧抓住绳子,然后猛地一跃而起,身体瞬间离地。他像一只灵巧的猴子,顺着绳子缓缓往上爬,身影在众人眼中越变越小。
观众们看得目瞪口呆,仿佛被罗生的表演深深吸引。就在这时,绳子突然弯了下来,像一道闪电般瞬间落在地上。众人回过神来,急忙四处张望,却发现罗生已经不见了踪影。操场上顿时响起一片惊呼声,大家纷纷猜测罗生到底去了哪里,这场表演仿佛成了一个无法解开的谜团。
趁着众人惊叹不已,目光全都聚焦在那凭空消失的绳子上时,罗生敏捷地跃起,身形在众人视线中一闪而过,犹如一道幽灵般消失在了操场的一角。他早已暗中观察了地形,找准了逃脱的路线,此刻毫不犹豫地朝着那个方向疾驰而去。
狱吏和守卫们直到这时才如梦初醒,意识到罗生已经趁乱逃走。他们慌乱地四处搜寻,但罗生已如人间蒸发般消失得无影无踪。
杨思勖望着空荡荡的操场,心中涌起一股难以言喻的感慨。他叹息道:“罗生这幻术,真是神乎其技,令人叹为观止。难怪皇帝会如此痴迷于罗公远的隐身幻术,这般神秘莫测的手段,确实能引人入胜。”
罗生的逃走,在监狱中引起了轩然大波。人们议论纷纷,猜测着他到底是如何在众目睽睽之下消失无踪的。而罗生的去向,也成了一个无法解开的谜团,悬在了每个人的心头。