铭轩帝的身体自三皇子郑承恩投毒过后便不大好,随着天气逐渐寒冷,他的咳疾就愈发严重,经过与大臣商议过后,便在十月底立了太子。
郑承锳年满十七,早年因各种原因未能封王,也未曾选妃,如今已是太子的他十分低调,并不常出入各家宴请,只专心侍奉在铭轩帝身侧。
铭轩帝看着这个从前并不引人注意的儿子,这些年来,也确实有些忽略他。丙申宫变他条件反射般扑上来替他挡刀那一瞬,着实叫他这个做父亲的感动不已,对他也是满心惭愧。
在郑承锳选妃的事情上,铭轩帝就格外上心一些。
家世过于雄厚的,担心妻家势大;过于不显的,又担心无法稳固后宫,铭轩帝和袁贵妃以及一众大臣,耗费了三个月时间,在成堆的折子中愣是没选出一个满意的太子妃候选人。
顾氏这段日子纠结得如同院子里的紫藤树一般,一时悔自己过于谨慎,一时又怨程氏多说的那些话,她应该怎么办呢?若是就此放弃,她的儿子岂不是就错过了这样一位合心意的妻子?若是再上门去,袁家怕是要觉得,他们程家是因为五皇子被选为太子才又上赶着要求娶,怕是更不得同意了。
这段时日顾氏急得吃不好睡不好,如今听自己的公公说,皇上要为太子选妃,若是袁贵妃要给五皇子选自己的堂侄女当太子妃,那劬哥儿岂不是彻底没戏了?
又急又悔的顾氏全然没有了当初的淡然,一夜辗转反侧过后,嘴里竟起了火泡。
她对着程劬的父亲程礼钧道:“这事都怪妾身,亏我这许多年自诩通透,竟在劬哥儿的婚事上犯了糊涂。如今可如何是好?“
程礼钧安慰道:“此事既然已经发生,再多悔已是无益。过几日梁府有那金梅花会,袁家与梁家关系渐好,自然会去,到时候你再好好与袁家多多接触,说和说和。误会解开了也便好了。”
顾氏忐忑不安地揪着帕子,这事确实是她自己做得不地道,一想到因为自己的过分谨慎会影响儿子的终身大事便后悔不已。
很快便到了月底,金梅绽放,梁府的赏梅宴如期举行。
高氏此次意在让儿子好好相看相看,袁九娘子在一众贵女中到底是如何出色。
被几家主母惦记着的袁九娘子跟在程氏身后,在梁四娘子的引领下缓步进了二门。园子里的腊梅香早已飘到了府外,薛云初深吸了一口气,顿时觉得香气馥郁,沁人肺腑。
今日倒是个好天气,前几日还有些小雪,到了今日便是暖阳当空,驱散了不少寒气。
园中的腊梅树都用丝娟将树枝缠绕起来,暖房里培着的山茶、水仙也都搬到室外。甚至还有精心娇养着的话梅、八哥、孔雀和仙鹤,单独辟了一块空地由人仔细照应着。
园子四周及水上,专门设置了天蓬,那天蓬伸出去将回廊和九曲桥以外的空地遮住大半,便是下雨也沾不着人一丝水汽。
暖阁里烧着热热的地龙,园子里隔数十步便是一个铜炉,将寒气严严实实地挡在了外头。
整个园子开阔而不寒冷,几步便是一景,入目皆是浓香扑鼻的金梅和碗口大的茶花,水阁里甚至还有女伎在唱着南曲。
一时间竟让人有已经入春之感。
梁四娘子周道地将袁九娘子和薛云初引到偏厅坐下,不一会儿,陈五娘子便也到了。几人关系最是要好,几人便闲聊起来。
“瑗姐儿可有练那八段锦?这几日我都在家里练了,把嬷嬷吓一跳,生怕我是有什么东西上身了,要给我收惊呢!”陈五娘子掩口笑道。
薛云初一口茶险些喷出来,笑道:“姐姐动作可做到位?可别把嬷嬷吓到了。”
陈五娘子道:“我如何没有做到位,胳膊都举疼了呢!”
梁四娘子笑得倒在嬷嬷怀里,叫嬷嬷揉着肚子。
袁九娘子笑道:“天儿太冷了,我练一会儿就出汗,嬷嬷盯得可紧,催着赶着去换衣裳。不过练一练确实可以,总觉得比往年好些,手脚不至于总是生冷了。”
几人正说着,梁四娘子被丫鬟叫走了,不一会儿便带进来差不多年纪的小娘子走了进来。
她拉着一个丹凤眼、嘴唇含珠、鸭蛋脸的小娘子向几人介绍道:“这是我大嫂的侄女,姓林,名唤兆匀,行十三,大家叫她匀姐儿就行。”
如此这般,梁四娘子将太常寺少卿林赐康之女林兆匀、邓培颛的小女儿邓润、方程懿的幺女方闻晨一一介绍给了几人。
薛云初曾与方闻晨有过两面之缘,但另外两位却不曾见过。
梁四娘子说罢对着几人道:“这是咱们玥嘉郡主。”
几人立即行礼道:“郡主安好。”
薛云初道:“咱们姐妹不需如此多礼,便还是以姐妹相称罢了。”
梁四娘子则又将袁九娘子等人一一介绍给了进来的几位娘子,几人客气地各自见礼后,方才坐下不到半盏茶的时间,便看到高氏引着严敏淳的妹妹严芳婷也走了进来。
严芳婷向来性子孤僻,不大出来走动,原本应该由自己的阿娘或者嫂嫂程咏婵带来与众人交际,奈何程氏这几日便要生产了,严丞相的夫人便也在家守着不曾出来。
高氏笑着对众位小娘子说到:“郡主安好、几位娘子,这是严家大娘子,名唤芳婷,大家叫她婷姐儿便好,你们年纪相仿,瑗姐儿和敏姐儿好好带着她,阿娘前头还有事儿,就劳你们费心了。
说完便转身去招呼其他客人,不一会儿,偏厅里客人越来越多,袁九姑娘与薛云初便看到顾氏在高氏的陪同下也走了进来。
袁九姑娘垂下眼,面上的笑意也稍稍减淡了两分。薛云初见状便对着袁九姑娘道:“姐姐,我想去看看那些金梅和山茶,姐姐陪我去看看吧。”
袁九姑娘对她笑了笑,道:“正好我也想去看,咱们一道罢了。”
薛云初便去向段氏说了,段氏慈爱地道:“去吧,那茶花开得碗口大,十分漂亮。但是有些冷,你把斗篷披着,袖炉拿着。纤巧,飞星,好好注意着些,别叫郡主着凉了。”