撤退途中,郗愔派人给刘牢之送来几袋蒸饼。
刘牢之没有推辞,但没有让来人空手离开,而是装满两袋咸肉,半袋飞蝗。
掂了掂袋子重量,来人看向刘牢之,满面惊讶。
没想到,真没想到!
以为前锋右军将要断粮,使君才派他送来蒸饼,没料到情况刚好相反,这厮手下不只有粮,而且还吃得相当不错。
换做平时,几块咸肉压根不算什么。现如今,这可是救命的东西。蒸饼只能饱腹,咸肉可是有盐!熬煮成肉汤,每人喝上一小口就顶上半天。
当日,大军短暂休息时,北府军上下喝到久违的肉汤。
郗刺史不顾他人异议,直接将前锋右军调入麾下。见到躺在担架上的重伤兵,同样是惊色难掩。详细问过刘牢之,不由得感叹出声。
“此子不凡,桓元子舍玉拾土,他日定将后悔!”
刘牢之带队归入北府军,想要趁机“换粮”的人不得不偃旗息鼓。
大军继续前行,入谯郡之后,遭遇到鲜卑骑兵的埋伏。一场血战,杀退李邦派遣的私兵,夺取一批军粮,军心稍微振作。
然而,桓大司马独坐帐中,眉心深锁,没有半分轻松。
李邦的伏兵给他提了醒,慕容垂深谙兵法,乃是善兵之人,绝不会轻易放归几万大军。
这次能够取胜,仗的是人数优势。如果遇上慕容德率领的一万五千大军,恐不会那么容易。
越想越是不安,桓大司马不敢在谯郡久留,收回军粮之后,下令大军当日出发,无论如何,尽速离开北地才能安全。
与此同时,桓容率领的车队仍在缓慢前行。
沿途遇上胡人部落,桓容皆摆出“友好”的态度,命懂得胡语的秦氏部曲上前“交流”,用车载的武器和铁锅换取部落中的牛羊。
今岁大旱,庄稼绝收,胡人同样损失不小。
牛羊成批的饿死渴死,进入冬日,畜群饿得皮包骨,难言是否能撑到开春。
桓容等人虽是晋兵,却是公平买卖,没有抢夺之意,拿出的还是皮甲刀枪等稀罕物,如何不让这些部落动心。
“真换给我们?五只壮羊换一把刀?”
一名年过四旬,壮硕如同小山,发型十分有特点的胡人大胆上前,见到秦雷拿出的鲜卑弯刀,禁不住双眼发亮。
秦雷将他的话转述给桓容,后者笑着点头,并道:“告诉他,凡是车上的东西都可以交换。”
为增强说服力,桓容令役夫拉开大车上的挡板。
整车的皮甲、弯刀、长矛呈现在眼前,胡人咽了口口水,双目放光,眼中尽是贪婪。
“换!”
留下十头羊,三头牛,胡人换走两把弯刀和一只长矛的矛头。
目送他骑马离开,秦雷开口道:“府君,此人恐会引来贼寇。”
“无碍。”
桓容嫌车厢里闷,干脆坐到车辕上,右肩靠着车栏,支起一条腿,手中的马鞭轻轻一甩,引来骏马一声响鼻。
“郎君。”
阿黍捧上一碗茶汤,桓容咧咧嘴角,放下马鞭,将茶汤递给秦雷。
“茶不多了,大家凑合一下。”
“谢郎君!”
桓大司马沿途凿井,既造福了北方百姓,也帮桓容省去寻找水源的麻烦。
沿途之上,桓容从没遇上缺水的难题,倒是整日吃肉过于油腻,随车的茶叶大批量减少,如今只剩小半袋,不得不省着点。
秦雷饮过一口茶汤,将杯盏递给秦俭。
巴掌大的漆碗,在五六人手中转个来回,仍剩下浅浅一个碗底。