曹爽说:“司马懿正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第,不失为富家翁。”
桓范哭说:“曹子丹佳人,生汝兄弟,犊耳!何图今日坐汝等族灭矣。”
于是,曹爽请免职,随曹芳回京。曹爽兄弟一回府,即被司马懿派兵包围。
曾与曹爽兄弟交情甚密的黄门张当在司马懿的严刑拷问之下,
只得供称曹爽和何晏等人意图谋反。以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、
丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等,并灭三族;
但对曹爽门下的二流人物,司马懿特别宽大处理,如鲁芝,辛敞,王沈等人,
后来还有人成为晋朝新贵。
嘉平元年(249年)二月,曹芳任命司马懿为丞相,司马懿固辞丞相之职不受。
十二月,诏命加九锡之礼,朝会不拜,司马懿又固辞九锡。
嘉平二年(250年)正月,曹芳命司马懿在洛阳立庙。
司马懿久病,不任朝请,每遇大事,天子亲自到他府中去征询意见。
司马懿诛曹爽,导致曾为曹爽笼络升为车骑将军、开府仪同三司,
后又升为司空的王凌心生不满,与外甥令狐愚图谋废黜曹芳,立楚王曹彪为皇帝。
还未行动,令狐愚便已死亡。
嘉平三年(251年)正月,王凌借口吴人塞涂水,请求出兵征讨。
司马懿知其阴谋,不令兴兵。并于四月亲率中军讨伐王凌。
司马懿故技重施,先下赦书赦免王凌之罪,写信安慰他,但不久大军突至。
王凌自知势穷,便独自乘船迎接,派属官王或请罪,送上印绶、节钺。
司马懿军到武丘,王凌在水边自缚等待,说:“我如有罪,公可用半片竹简召回,
何苦亲自来呢?”司马懿说:“因为君非折简之客啊!”
说罢,命将领率六百人马想把王凌解送洛阳。途经贾逵的寺庙,王凌大声呼庙。
五月甲寅日(6月15日),王凌到项城,绝望,服毒而死。
司马懿进军寿春,参与王凌之谋的人都出来自首。
司马懿推知其事,凡牵连在内的一律诛灭三族。派人挖开王凌、令狐愚的坟墓,
在附近的市上,剖棺暴尸三天,然后,烧掉他们的印绶、官服埋于土中。
司马懿最终逼楚王曹彪自尽,并趁机把魏之王公全部拘捕,放置邺城,
命有司监察,不准他们互相交结往来。
曹芳策命司马懿为相国,封安平郡公,孙及兄子各一人为列侯,
前后食邑五万户,封侯者十九人。司马懿固辞相国、郡公之位不受。
嘉平三年(251年)六月,司马懿病重,梦见贾逵、王凌对自己作祟。
八月戊寅日(9月7日),司马懿在洛阳去世,享年七十三岁。
九月庚申日(10月19日),司马懿被葬于河阴首阳山,谥号文贞,
追封相国、郡公,司马孚秉承他的遗愿,辞让郡公和殊礼,遗命简葬,
作顾命三篇,敛以时服,不树不坟,不设明器。
谥号后改为文宣。但《三国志》和《晋书·文帝纪》均记载谥号为“宣文”,
故多以后者为准。十一月,有司奏请将各位已故功臣的灵位置于魏太祖庙中,
以配享祭祀,排位以生前担任的官职大小为序。