经过数日跋涉,面包车和司机换了好几轮,饶星海晕晕乎乎地下车时,看到眼前的营地忍不住发愣。
十几顶帐篷立在山脚的平地上,被傍晚的风吹得呼呼作响。避风处有人用方便锅烹煮食物,有人在擦洗工具,更多人则在帐篷前闲聊,看着正从载货车上下来的几个人。
天还大亮着,山后面是火一般的红色。每个人脸上都满是热烈的喜悦,他们和柳玉山握手拥抱,久别重逢似的。饶星海被小罗拉着往营地深处走,他粗略扫了一眼,心中有些不安:这营地里少说也有五十人,看他们与柳玉山或关黎等人的熟稔程度,应该全是远星社的人。
Adam曾给特管委和欧一野透露,远星社最近在寻找的巨型骸骨位于内蒙古阿拉善盟的塞仁沙尔山,但具体在山中哪一处,远星社尚未能确定。
饶星海不确定此处是不是塞仁沙尔山,但远星社在这儿聚集了这么多人,显然是已经有了明确目的,说不定已经找到了骸骨所在的位置。
一路上不断有人盯着他,带着警惕与怀疑。饶星海的不安越来越强烈,直到他看到了聂采。
聂采蹲在帐篷前吃面,慢吞吞喝完了面汤,才抬头看他:“迟了点儿啊。”
小罗连忙解释:“车坏了,我们又换了一辆。”
“什么名头?”
“来考察土地荒漠化治理现状的。”小罗说,“文件证件柳医生都准备好了,这儿的人没见过多少世面,没人怀疑。”
聂采点点头,目光回到饶星海脸上,示意他跟自己一块儿进入帐篷。
小罗留在外面,有些踟蹰,片刻后匆匆离开,显然也不乐意在这儿多呆。饶星海一直听着他脚步声,心脏咚咚跳个不停。聂采请他坐下,给他一罐啤酒,居然是一副要和他聊天的架势。
他只比饶星海和柳玉山等人提前一天抵达。离开湿润的山林,深入干燥的山原,气候转换令聂采很不舒适,他一直在擤鼻涕,纸巾上是一团一团的血。
“你觉得沈春澜这人怎么样?”难堪的沉默之后,聂采忽然开口。
饶星海完全没控制好自己的表情,他彻底僵在了位置上,手里才开启的啤酒晃动着,洒出一片。
聂采盯着洒出来的酒渍,片刻后笑道:“反应这么大?他怎么了?”
饶星海一时间没有任何言语。他料到他们会问及沈春澜,但没想到,这一刻这么快就到来了。
他虽然已经被新希望开除学籍,但只要远星社稍稍一查,便能立刻查出他以前是哪个学院、哪个班级的。作为辅导员,“沈春澜”的名字不可能不被注意到。
聂采只要看到沈春澜的名字,必定会对沈春澜与饶星海的关系感兴趣。
毕竟,他曾经也是对沈春澜流露过强烈兴趣的人。
“我认识沈春澜。”聂采让饶星海喝酒,自己却喝茶,慢悠悠的样子,“我以前也是新希望的老师,教过他。”
饶星海对这一刻早有准备,他练习过很多次。
但听见“沈春澜”这三个词从聂采口中吐出,他仍然无可避免地感到一阵强烈的恶心和不适。
一如欧一野和他所练习的那样,他没有掩饰自己的不适与反感——但他把这种情绪,伪装成自己对沈春澜的憎恶。
“他只上我们的一个课程,了解不多。”饶星海低头说,“而且他很烦。”
“怎么烦了?”
“说的都是大道理。”饶星海扯扯嘴角,笑道,“特殊人类应该怎么样,哨兵向导应该怎么样,我们应该怎么样。”
“应该怎么样?”聂采又问。
饶星海不答了,生硬地转开话题,“你既然是他的老师,那你应该知道他是什么样的人。”
聂采盯着饶星海,慢慢笑起来。
“他非常有趣,不是吗?”他用一种令饶星海浑身发毛的腔调说话,“看起来很坚强,但是也很脆弱。向导都是这样的,天生注定无法反抗哨兵。只要能抓住他最孱弱的那一点,他最在意的事情,你很容易控制他。”
饶星海诧异于自己的冷静。
他不知道这是因为欧一野对他的训练,还是因为,他所认识的沈春澜与聂采所说的沈春澜并不一样。
“你控制他了吗?”饶星海问。仿佛有另一个饶星海寄宿在他的身体里,他是愤怒的,他要站起来拎着聂采揍一顿,但正在说话的饶星海压制了恼怒的那一个。冷静——有人这样跟他说,是欧一野的声音——如果你真的喜欢沈老师,尊重沈老师,就不要被这样的言语激怒,你应该知道,这是一次测试。
聂采并没有立刻回答饶星海的问题。他闭上了眼睛,眉头微皱,不知是回忆还是忖度。
“当然。”他最后说,“我当然控制了他。他根本无法抗拒我,那是令人非常愉快的过程……不止一次,是许多、许多次。他服从我的一切命令,仰慕我,尊敬我,愿意为我付出一切,包括他的生命。”
让饶星海诧异的是,聂采说得越是夸张,他越是冷静。
毕竟面对一个已知的谎言,他不可能再被激怒。
然而他如何接话,才是最重要的。这是一个测试——饶星海提醒自己,是聂采对他的测试。