这是一场来势汹汹的疫害。突然爆发,迅速蔓延。疫害发生,到徐潜领旨前往淮北也就不过十余天,就在这短短十余天时间里,疫害竟然蔓延了淮北十余座小的城镇与村庄。
同先前水患一样,这次的疫害也是从某一个小村庄开始,然后呈放射性发展蔓延。而曹狸口中的青石镇就在这疫害发生群的最东边,预示着疫害的进一步蔓延。
刘疆尾随着徐潜曹狸去往青石镇。一路上,看到最多的就是人心惶惶。每个人都害怕这无端的疫害,每家每户都紧闭着房门。但是人的好奇心总会驱使着人们去探知窗外过路的是谁,所有每扇关上的窗户都会在一行人路过时悄悄裂开一条缝。
不过说是发生了疫害,但是让刘疆感到疑惑的是这一路走来却并未见到尸体。按理来说,发生疫害的地方一定会出现大量尸体堆积,倒是血迹看到了不少,干涸的与未干涸的堆叠在一起,而且,那些血迹还散发出一种难以言说的恶臭。
关于这次淮北的疫害刘疆有所耳闻,但是当时北疆战事吃紧,太过细节的事他也没时间去听说。
“曹大人。”徐潜最终停在镇子入口,身边的曹狸也一同停了下来。看着眼前空无一人的街巷,徐潜神情异常严肃,“接下来你们就不要再进去了,我去就好。”
“那怎么行……!”
“没事的。”徐潜打断了曹狸的话,笑了一下说到:“我不会有事的,只是曹大人千万要保护好自己。大人的妻儿还在等着大人回去呢。”
曹狸笑了一下,“我怎么觉得跟在国师大人身边反倒要安全些呢?”
徐潜皱了一下眉,看了曹狸以及跟随二人的两名侍从,“保护好曹大人也是我的职责啊~”
意思就是让曹狸别添乱,他可分不出那么多精力还要多保护一个人。
曹狸当然听出了这层意思。当初徐潜本来就打算自己独身前往,是曹狸主动请的缨,然后陛下也顺势答应了。徐潜本来对此就很不满,结果自己去哪儿曹狸还偏偏都跟着。
“保护好国师大人也是我的职责啊~”曹狸回敬道。眼睛眉毛笑成了很刻意的弧度,就连三岁小孩都能看得出来曹狸是在假笑。
徐潜:“……”
“那好。”徐潜妥协了,瞥了一眼曹狸道:“那,曹大人一定要跟紧我。”
小镇上面没有人。应该说,街道上面没有人,所有人的躲在屋子里。见到有外人进来了,就悄悄的推开窗户的一角,战战兢兢的,就像是见不得阳光的小鬼。
“那人是在何处发现的?”徐潜扫了一眼沿路街巷,神情凝重的问着曹狸道。
“街尾那家……”曹狸朝街尾望了过去,同是一脸严肃,“只怕现在已经见不到尸体了……”
“那家里可还有其他人?”
“据说他还有一位老母亲,但是昨天就被人转移走了,大人不必担心。”
徐潜应了声,四人迈着大步子朝街尾走去。
“你们是要去街尾?”
“嗯?”
二人有些迟疑的转过了头,不知何时,身后出现了一个农夫打扮的男人。
“你们是要去街尾吗?”农夫再次问道。
“是的。”曹狸朝男人行了个礼,道:“听闻昨日此地有人感染了血疫,我们打算去看一下。”
“哎哟!那个有什么好看的!”男人脸都皱在了一起,连连摆头,“现场可惨了,就那么一小会儿人都没了!”
闻言,二人对视了一眼。
“那先生是看到了全过程吗?”徐潜问道。
“是啊。我就住他家隔壁,现在连家都回不了了。诺,”男人朝二人示意了一下一边的茅草棚,里头还有一个妇人以及两个孩子,“现在我们一家子就蹲在这里。”