何府遭难,府中人员皆有死伤,府邸也毁于一旦。如今的何府已成废墟一座。何季永身死城外,死因成谜,何家子女下落不明,坊间因此流出各色诡异至极的传闻,往日繁盛的风水宝地一朝逆转,成了人人畏之避之不及的不祥之地。一时风声鹤唳,无论是百姓、官府,还是江湖人,均不敢贸然靠近。
就是这么一块众人避之不及的鬼地方,竟然有人胆大包天且不辞劳苦连夜雇人挖了条密道,笔直通入藏宝的地下室,将其中万贯家财搬运一空。财宝的新去处是江边一艘歌舞升平的豪华客船,而它们的新主人——秋海棠,此刻正悠闲地在客舱内抚琴。
……
三日前,同一艘客船,悠悠荡荡在江上游浮,客船的主人接待了两位乘小船而来的贵客。
其中一位,是无寿阁的乔长老乔韫石。
此人与霓裳楼互通消息多年,倘若霓裳楼想继续与无寿阁维持表面敌对实质合作的同盟关系,他便是新阁主的最佳人选。
另一位贵客,是从未在江湖上自报过姓名的万川堂堂主。此人在江湖上为非作歹时,始终顶的是他人的姓名,伪装借用的是他人的身份。除了传闻此人废话奇多,身量不高,再无其他确实可靠的消息可证实身份。但霓裳楼有人见过他本人,还不一个。
这位万川堂堂主少年时混迹江湖,曾杀过一位名动江南的美艳女子,按照他自己定下的规矩,杀了谁,便要扮作谁。为此,他特意四处寻霓裳楼中人请教如何才能化身成为千娇百媚的女子。他是个疯的,学不会,就大开杀戒,最后终于惊动了楼主。
——姐姐好生漂亮,可比她们会教?
——你怪她们教得不好,怎的不怪那些没长眼的,非说你扮的不像?
——哈哈,姐姐说的有道理,把多嘴的人也都杀了,就没人说我不像了。
当年,包括碧青在内侍奉左右的侍女都曾见过二人相谈甚欢,以姐弟相称。只是彼时她们尚不知楼主就是秋婵,正如现今的万川堂堂主也不知楼主已换成了秋海棠。
……
秋海棠素手一拂按住琴弦,乐声暂歇,一个女娃娃贸贸然闯入,扑进她怀中哇哇大哭。
秋海棠轻声细语地安抚道:“鸯儿莫哭,究竟发生了何事?其他人呢?”
她所指的人,包括许多人,有乔韫石,有十文,还有她派去的霓裳楼众。
乔韫石本就在周长老身边埋了眼线,负责探查对方一举一动。在得知十文身份后,乔韫石与秋海棠如约在客船会面,重新订制计划。他们的目的不再是单纯断了阮棂久在无寿阁的左膀右臂,而是对付十文。
据乔韫石所说,十文才是正统的无寿阁阁主,而这个十文与阮棂久不同,是个心智有缺的傻子,只要能将他二人分开,乔韫石略施小计稍一哄骗,便能手到擒来。是生擒是击毙,随君乐意。
说是随意,实则各怀鬼胎罢了。
秋海棠打算捉活的。对霓裳楼来说要扶持一个盟友,不如养一个听话且心智不全的傀儡来的容易。
乔韫石却唯有杀了十文,才能替自己的阁主之位铺平道路。
两人虽相谋合作,却埋着致命分歧。
故而秋海棠明里只命鸯儿带人与乔韫石同行护卫,等着乔韫石的眼线将十文带至约定之处,但在暗处,她则另行安排了真正的杀招。
秋海棠:“怎么只有你一人回来了?”
鸯儿安然无恙,她安排在暗处的手下却无一人回禀,想必是全军覆没。
鸯儿泣不成声:“呜呜呜!嘤嘤嘤!”
她只顾着哭,说话不清不楚。
秋海棠拍着她的背静静等了一会儿,终于垂下美眸,轻轻抚摸鸯儿的头顶,沉声道:“鸯儿,好好说话。”
“!”
鸯儿只觉一股寒气顺着天灵盖涌入心脉,她大惊失色,慌忙离开了秋海棠的怀抱。
鸯儿:“嗝,楼主息怒。”
她生生将哭声咽了回去,由于咽得太急,一连打了好几个嗝,方才平复回常态。
鸯儿:“乔,姓乔的那个老头,一直都不说话,就不说话!”鸯儿不满地直跺脚,怒道:“他光看着那个疯哥哥跟我们打架!”
秋海棠:“……”