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第10部分（第3页）

“那是以前的事。”埃勒里说着，瞥了一眼大王。高大的男人又笑了：“你是比我轻些，但###厄斯——我办公室的

接待员——告诉我说你很厉害。你玩拳击吗，奎因？”

“这个嘛……是的。”

“别让凯恩把你引诱到拳击台上去，奎因先生。”卡拉说，“不知你们注意到陈列室里的一张照片没有，那上面是我丈夫站在倒在他面前的冠军跟前。”

“冠军？”警官问，“什么冠军？”

“世界重量级拳击比赛的冠军，”本迪戈大王咯咯地笑着说，“那是很早以前的事了——当时我才二十出头。他作巡回旅行到了我们那里，在各种各样的场合大出风头，我的一些朋友怂恿我上拳击台和他过几招。二十秒钟不到，我幸运地打出一记右勾拳，他趴下了，我的一位在报社工作的朋友按下快门，把那一刻留在了底片上。他拍完照片就跑，我记得我跟着也逃跑了！那张照片是最令我自豪的收藏之一。喂，马克斯！你这会儿感觉怎么样了？”

“咱们再来，”

“这次我非把你的胳膊拧断。来吧！马克斯不服气地说，”

“不，我现在想露几手。咱们戴上拳击手套吧，马克斯一号。我打算把你的脑袋敲掉。”

“噢，这可真是最可爱的一天。”卡拉叹息道，“来吧，马克斯一号，敲掉他的。我很想看到你的脑袋被人敲掉会怎样，亲爱的——”

“你听到夫人说的话了，”本迪戈大王咧咧嘴，“把我的拳击手套拿过来。”

拳击场上的一根柱子上挂着两副拳击手套，都是八盎司重。其中一副的颜色很普通，另一副是象征帝王权位的紫红色。马克斯一号不服气地扔给他的主人的就是紫红色的那一副。埃勒里注意到体育馆的一面墙上还挂着很多拳击手套，但没有一副是紫红色的，这使他觉得很不舒服。

事情发生在大王正在往左手上戴拳击手套的时候。他的大手刚插进去一半，忽然脸色一沉，马上将手拔出来，然后再伸进手指在手套里面掏什么东西。

掏出来的是揉成一团的纸。

正是那种奶油色的优质纸。

本迪戈将纸展开，恼怒地吼叫一声，然后像是中了什么人的魔咒一样，身体晃悠了一下。就在他摇晃的时候，一脚踩在泳池边低于地面的台阶上，接着随着一声可笑的惊呼，四脚朝天跌进水里。飞溅起来的水花打湿了奎因父子的面颊。

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王者已逝　第七章（3）

卡拉没有看到他从手套里掏出那个纸团，惊恐地喊叫起来，随后，当看到她的丈夫狼狈不堪地在水里瞎扑腾时，又笑出了声。“喂，凯恩，我没办法控制自己！这实在太可笑了！朱达，别像根木头棍儿似的待在那儿不动，来帮帮他！”大人物沉下去又浮上来，喷出大口水后怒吼一声，又沉了下去。朱达吃惊地在池中挺直了身子，然后快速游过来，伸手托住那个尊贵的下巴。“奇迹！奇迹！”朱达叫道，“上帝显灵了！什么人敢对大王动手脚？小心‘台风’！　”当埃勒里和警官把那个气急败坏的人从池水中拉上来时，他意识到这还是第一次听到朱达·本迪戈的声音。

“凯恩，真对不起。亲爱的，你没事吧？可你要知道，我还是第一次看到你如此狼狈。你让我想起儿歌里唱的那个倒霉蛋！　”卡拉还在笑，想停也停不住，一直轻柔地托着他的头。

他摇摇头，躲开了她的手，站起身来，脸色很难看地走出了体育馆。一直傻傻地站在拳击台上的马克斯一号跨过围绳，跳到地板上，撒开腿追他的主人去了。卡拉停住了笑声。“他生气了。”卡拉慢慢地说，“经常是他笑别人，从没有人笑过他……那是一张什么纸？又是一封恐吓信吗？　”这么说她是知道的。

“我猜是的，本迪戈夫人。”　那张纸从本迪戈手中掉落时，埃勒里把它捡起来装进了口袋。这会儿他把它拿出来了，卡拉和他父亲凑过来和他一起看。

朱达坐在池边，平静地给自己斟酒。还是同样的纸，内容仍然是用温切斯特牌轻噪音便携式打字机打

出来的。这次信上写的是：

你将在六月二十一日周四十二点整被谋杀——

“我无法相信这些。”卡拉说，“其他那几封信我也知道了——我从凯恩那里一点儿一点儿套出来的——可这一切太荒唐了。毫无意义的耸人听闻。”她拉过一件袍子把自己裹起来，“失陪了，”她轻轻地说，“我要去更衣。”然后迈着碎步跑向了更衣室。

等他们再转过头来时，发现朱达·本迪戈也不见了。连酒瓶和酒杯也带走了。

父子俩顾不上换下湿衣服，直奔通向顶楼的电梯。“字母　o的线条有缺失。”警官说，“总共有六个小写的o，每一个的线条都有相应的缺失。现在的问题是——”

“你的报告，上尉，”埃勒里对值日官说，“请交给我！”值日官将一份时间记录表放在埃勒里手上。接过报告之后，他们又急匆匆地离开了。

到了他们住的