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第七章引君入瓮

当巴克进门时，公寓的门轻轻抵住了一摞箱子、盒子。他要给艾丽斯寄去一封表示谢意的便笺。他很希望自己有时间着手布置公寓里的办公室环境，但是，如果他希望在开会之前见到切丽，他就要马上动身。

他提前半个小时赶到希望村教堂，在雷福德的车旁停下车子。很好，他想，他们都在。他瞟了一眼手表。他是不是忘记时间更改过了？他来晚了？他匆忙赶到布鲁斯的办公室。

敲过门后就走了进去。布鲁斯和雷福德有些尴尬地抬起头。屋内只有他两个。

“对不起，我想我是不是来得早了一点儿？”

“是的，巴克。”布鲁斯说，“我们先谈一会儿，咱们八点钟见面，好吗？”

“当然可以。我想找切丽谈谈，她在这儿吗？”

“她要晚一点儿才来。”雷福德答道。

“好的，我就在门外等她。”

“那么，首先，我要祝贺你。”布鲁斯说，“不管你作出什么决定，这的确是个了不起的荣耀与成就。我想象不出有多少飞行员会拒绝这个职位。”

雷福德靠坐在椅背上。“的确如此。我没有花心思从这方面去考虑问题。我想，我应该感到高兴才是。”

布鲁斯点点头。“我想是的。你是想让我提一些建议，还是只想让我听一听？显然，我会为你祈祷的。”

“我想听听你的意见。”

“这样的话，我感到自己是多么的有限，雷福德。我知道你是想留在芝加哥，但是你要弄清楚这个机会是否来自于上帝。我也希望能够永远留在这儿不走，但是我好像感到上帝指引我去旅行，去建立更多像这样的小组，还要去访问以色列。我知道，你留在这儿不单单是为了我，可——”

“这也是其中的一部分原因，布鲁斯。”

“这我也知道。但是，谁晓得我会在这儿待多久呢？”

“我们需要你，布鲁斯。我想，很显然，上帝叫你到这儿来是有原因的。”

“我想，切丽已经告诉你了，我希望能够有更多的教师。”

“她已经告诉我了。她对此很感兴趣，而且，我也希望能够学习一些东西。”

“一般说来，教会是不允许让初信的信徒担任监督或者教师的职务的。可是现在，我们别无选择。我本人实际上也是个刚刚人教的信徒。我敢肯定，你也会成为优秀的教师，雷福德。问题在于我不能自私地坚持这样的看法，这次给总统当飞行员的机会你要慎重考虑。可以想象一下，你可能对美国总统产生怎样的影响呢？”

“噢，我不认为他与他的飞行员有多少接触的机会，如果不是完全没有的话。”

“他不接见自己的飞行员吗？”

“我怀疑这一点。”

“你要想到，总统会希望了解飞机每次飞离地面以后，都要将其性命交到他手里的那个人的。”

“可以肯定，他不得不信任那些为他做出决定的人的。”

“所以，你肯定会有机会与总统接触的。”

雷福德耸耸肩膀。“可能。”

“菲茨休总统性格坚强，而且很有主见。有关失踪的事件，他一定也会感到某种切身的威胁，而以私下进行察访的。想想吧，你会具有对自由世界的领导人宣讲基督的特权呢。”

“我差点为这事丢了职业。”雷福德说。

“当然，你要寻找适当的场合。不过，总统本人也在这次事件中失去了几位亲人。当人们问到他对这次事件的看法时，他是怎么说的？他的大意是说，这肯定不是上帝所为，因为他一直信仰上帝。”

“你说这些，好像我顺理成章地要接受这份职务了似的。”

“雷福德，我不能替你做决定，但是我要求你记住：你并非仅仅是在对这个教堂，对‘灾难之光’或对我效忠，关键是要对基督效忠。如果你不打算接受这个职务，那你最好能够肯定，它不是来自于上帝。”

雷福德暗想，能够提出如此新颖的见解，这才像布鲁斯说的。“你认为，我是不是应该告诉切丽或巴克。”

“我们都是在一个战壕里的战友。”布鲁斯答道。

“对了，”雷福德说，“我还想问一些其他的事情。在这个历史性的关键时刻，你对爱情怎么看？”

布鲁斯突然显得有些不自在起来。“问得好，”他说，“我知道你为什么要问这个问题。”

雷福德心想，这你未必知道了。

“我理解，你一定是感到孤独了。”布鲁斯想当然地说，“至少，你还有切丽陪伴你，但你一定会感到如同我失去妻子之后所感到的那种扎心的空虚。我已经考虑过在今后的七年中，是否要保持独身的问题。我不希望会有这样的生活前景，但我知道我会很忙。说句心里话，我仍希望上帝会把某个人带到我的生活里来。当然，眼下还太早。我很伤心，我会为我的妻子悼念很久，好像她已经死去。我知道她在天堂里，但她对我来说是死去了。这些日子我感到格外孤独，几乎喘不过气来。”

布鲁斯向雷福德袒露着心迹，正像他自失去亲人之后一直在讲述的那样；雷福德在无意中触到了朋友的痛处，他感到有些不知所措。他仅仅是为了切丽才提这个问题的。她对巴克如此入迷，倘若这段交往最终没有结果，那么她是否可以接纳其他的恋人——如果离基督重临还有几年时