“说的好,简副将!监军视察敌情还好,只怕?”燕王停住了,投敌二子硬生生打住。在坐的各位心中无数,不由神色大变:难道监军已经投敌,这就是天大的灾祸?
燕王说道:“将昨晚守城的士兵关押好,我们一起等着监军视察敌情回来吧。”
入夜,还没有监军的消息,简副将的脸色全变了,他喃喃自语:“恐怕监军再也不会回来了?”
燕王说道:“这正是本将军最担忧的事情,天气酷寒,士兵们都受不住了,更何况这个养尊处优的监军呢?”
“如果他投靠了敌军,我们就危险了。”简副将说道。
“是啊,当务之急就是立即将兵力重新部署,以防不测。”燕王说道:“简副将请看,这是我们的西北防线图,监军一清二楚,我们只有重新部署兵力,将大部队撤到西南部,这边气候要温暖些,更能给敌军致命一击。简副将,你带领四万大军前往,我留在这儿断后。”
“这怎么能行?将军是我们的最高统帅,岂有留下来的道理?”简副将慷慨激昂:“将军,您带着大部队撤离,我断后!”
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一百零八章皇上驾崩
天圣十一年元月,天寒地冻,木涂统帅百里颖率领二十万大军大举进攻边关,燕王以五万兵力殊死抗敌,血染长城,副将简荣以身殉职,定远大将军严烨不知所终。至此,百里颖的铁蹄终于踏碎了天朝帝国的防守,他们烧杀抢夺,无恶不作。边关的妇孺百姓泪流成河,举家南渡。此事传进朝廷,病榻上的皇上吐出一口鲜血,昏过去了,眼看只有进的气没有出的气,病榻前的丽贵人双目垂泪,喊道:“皇上,皇上!”
皇后对洛之说道:“如果皇上不能醒来,你就提头来见哀家。”
入夜,阴风怒号,昏迷当中的皇上迷迷糊糊看到先皇坐在龙椅上,神色冷峻,他冷笑着:“你这个逆子,严家创下的百年基业终于毁在你手上了。”皇上争辩道:“父皇,您为什么要宠爱徐贵妃,让母后郁郁而终?我忘不了母后临死前那凄然的眼神。”“就算如此,你也不应该弑父驱弟,让朝政把持在童泰手上,作孽啊作孽!看你死后如何来见列祖列宗?”“不,父皇,请您原谅,原谅孩儿!”皇上喊道。坐在一旁的丽贵人见皇上喃喃自语,额头满是汗水,眼角流出一颗泪滴,不由用手抓住他的手,冰冷冰冷,她轻声喊道:“陛下,陛下,您醒醒?”
皇上似乎忍受着极大的痛苦,丽贵人大声喊道:“传御医,传御医!”
太医院的御医就在外面候着,赶忙跑进来,洛之一手搭着皇上的脉搏,只觉得若有若无,用手探探鼻翼,气息全无,他的脸全白了,跪在地上,喊道:“皇上,不要丢下老臣1”说完之后,他一头撞在立柱上,鲜血淋淋,惨不忍睹。天圣十一年元月二十八日寅时,天朝帝国的第六代皇帝严讳天驾崩了,此事传出,举国皆哀,真是屋漏偏逢连夜雨,木涂还在边关作乱,皇上就驾崩了。国不可一日无主,童太师提出,让皇后在严家宗族收养一个小孩做义子,让他做新皇,皇后称太后,垂帘听政,此事遭到了童天的反对,他说先皇的嫡亲兄弟端王生死未卜,况且燕王妃还怀有身孕,很快就要临盆了,如果诞下小世子,论亲疏,也应该是他继承大统。御史张怀,心急如焚,现在帝国岌岌可危也,朝廷的两大元老还为此争论不休。从他内心想,当然是燕王的子嗣继承大统,毕竟他是严家最亲的人,然而,从局势来说,如果再不立新主,难以安民心,固朝纲,况且,王妃生下的也不一定是小世子啊!他进退维谷,一言不发。
满身缟素的皇后说道:“众位爱卿,你们不要争吵了,先将皇帝的丧事办了,再讨论军国大事。”她面容憔悴,已经一天一夜没有喝过一口茶,吃过一碗饭。她和他毕竟是患难夫妻,当年为了助他登上宝座,她功不可没,因此,就算她在后宫嚣张跋扈,他都睁一只眼闭一只眼。现在,皇上驾崩了,她也就成了遗孀,孤儿寡母的怎能在后宫存活?特别是昨夜与童太师密谈,她的心全凉了。看到父兄虎视眈眈的眼神,她就明白了,他们觊觎高高在上的宝座,如果是这样的话,她和孩子的命运堪忧了。她假装听不懂他们的话,说道:“先皇没有留下子嗣,哀家就在严氏宗族收养一个孩子,立他为新君,父亲和哥哥做监国,可否?”
父子俩相对一笑:从一个乳臭未干的小子手中夺走江山真是太容易了,不禁点点头。现在,她坐在高堂之上,竟觉得满目沧然。可叹自己,将最美好的岁月献给了皇宫,献给了童家,本以为自己是最有权势的女人,没想到一朝醒来,发现名与利都是水中月镜中花,她现在无家可归了。因此,她说先给先皇办丧事,没想到朝臣根本就不理。
最后,御史张怀说道:“皇后,微臣以为,现在已经派兵部尚书李秦前去与木涂谈判,多献点金银财宝布帛美人,应该可以达成同盟,关键是选好储君,这就靠您了。”
张怀的话是暗示皇后,他是支持皇后的选择的,给她一颗定心丸。皇后点点头,说道:“散朝吧。”
她刚回到椒房宫,就见宫女慌慌张张地跑过来,一边跑,一边嚷:“皇后,皇后,大事不好了!”
“怎么了?”榴儿喝道:“娘娘劳累了一天一夜,连眼睛都还没眯会儿,一点规矩都不懂。”
匍匐在地的宫女说道:“启禀娘娘,丽贵人她······她殉身!”
“啊?”一直端坐在椅上的皇后猛地站起来,说道:“带哀家去看看。”她们来到钟秀宫,发现满室素白,丽贵人一身素白,安详地躺在床上,嘴角似乎还带着一丝微笑。这个女子,以皇上为天,以皇上为地,终于结束了自己可叹可怜的一生。《天朝帝国后妃传》里提到这个女子:丽妃,本丽贵人,贞良贤淑,姿容美好,深得帝欢心。帝死,殉葬。后亦感动,吩咐与帝合葬。哎,如花一般的女子就这样凋零了。不过也实现了她的愿望:“生同衾,死同穴”,只是代价也太大了。
这些消息在京城里传得沸沸扬扬,当然也传进小小的耳朵。当燕王兵败的消息传到她的耳中,她只是一颤,现在听到这样的消息,也只是愣了一会。只是听到丽贵人殉葬之事,忍不住说道:“可怜,可叹!”
就要过新年了,皇上驾崩,举国皆哀,不准张灯结彩。小小吩咐下人打扫庭院,看到阿宽魂不守舍的样子,不由问道:“阿宽,你怎么了?”
阿宽涕然泪下:“西北苦寒,不知王爷怎么了?”
“嗯,你和严烨接上头了?”小小一直深信燕王没有死,躲在西北的某个地方。
看自己说漏了嘴,阿宽连忙将小小拉到一旁,说道:“此事甚大,一定要严守机密。”
“你放心好了,我没有这样的闲情逸致去散布小道消息。”小小撇撇嘴。
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一百零九章营救太妃(一)
傍晚时分,阿宽神秘兮兮地对小小说:“青儿,借一步说话。”正埋头喝汤的阿牛说道:“有什么不能公开说的?”“这?”阿宽有点迟疑,他笑着说道:“阿牛兄弟,是关于太妃的事,这个?”“哼,小小不再是严家的媳妇,太妃跟她有什么关系?”阿牛反驳道。“就是,严家不识金镶玉,小小安心吃饭,什么也别管。”小六子接腔。他们现在俨然以小小的哥哥自居,对她保护有加。
小小哭笑不得,她说道:“大哥、二哥,你们放心,我去去就来,况且刘婆婆是我大姨,她也住在宫中,现在局势这么危急,是我派阿宽去打听消息的,必要之际还需要哥哥们援手相助呢?”
“既然你开口了,我门当然全力相助,对于那个老太婆可没有多大的兴趣。”阿牛和小六子异口同声。答应小小进王府做绣娘是他们一辈子的痛,如果可以选择,他们宁愿撕开脸皮,与燕王单打独斗一场,为小小出口气。就像哈林亮说的:“最是无情帝王家,你早日离开了未尝不是一件幸事?”他历经沧桑,什么荣华富贵都看开了;陆一指也是这个意思:“管他谁坐龙椅,