“救……救我……”
似乎听到了伊希凡和帕乌斯特的对话,91号用微弱的声音哀求道。他的伤口已经化脓,高烧不退,连开口说话都成了一种折磨。然而,他对活下去的渴望却依旧炽烈。
“嗯……”
帕乌斯特摸了摸自己凌乱的黑褐色胡须。尽管外表邋遢,他的动作却透出一种令人战栗的贵族气质。
“可以试试,不过别抱太大希望。”
帕乌斯特瞥了伊希凡一眼,用难以捉摸的表情说。
听到这话,91号小声地啜泣起来。
别抱希望?从帕乌斯特说“可以试试”的那一刻起,91号就已经感到自己仿佛被神明赐予了生的希望。
“开饭了。”
铁门下的送饭口被推开,一个篮子被递了进来。士兵随后从小缝朝里面看了一眼,见到动弹不得的91号和103号,眉头紧锁。
看样子,这两人都快不行了。
“只要一个人的饭就够了,能给些绷带吗?”
帕乌斯特用平和的语气向士兵请求道。士兵听到帕乌斯特居然对自己讲话,显然愣住了,瞪大眼睛站在原地。
“……不行。”
士兵迟疑了一下,最终拒绝了。但他的犹豫明显表露无遗,甚至让他站在原地没挪步。
“103号肯定活不了,但91号还有机会。我不是在讲情面,而是分析一个合理的投资。如果一点小帮助可以避免劳动力的损失,何乐而不为?新来的囚犯可能闹出大乱子,而熟悉情况、听话的91号显然更合适,不是吗?”
帕乌斯特的语气低沉而有力,带着一种不容拒绝的说服力。
站在一旁的伊希凡觉得这场景格外古怪。帕乌斯特的态度太过从容,甚至让他看起来不像是在请求,而是在训诫士兵。
士兵显得犹豫不决。他明白帕乌斯特的话很有道理,但直接答应让他有些忐忑,或许还是先向上级报告更为妥当。
就在这时,帕乌斯特大步走向铁门。士兵吓得向后退了一步。若是其他囚犯,他早就大声呵斥甚至狠狠教训对方了,可面对帕乌斯特,他却没那个胆量。
“我知道是谁偷了你的酒。”
“……”
帕乌斯特的一句轻声低语让士兵的脚步一下停住了。
在这片阴暗的森林驻地里,酒是极为珍贵的物资,只有少量补给。但几天前,这名士兵完成任务回来时,却发现自己的酒被人偷光了。
“你怎么知道的?”
士兵用怀疑的目光盯着帕乌斯特问道。帕乌斯特贴近门缝,低声说道:
“士兵们晚上常常一起喝酒,有时甚至围坐畅饮。五天前的早晨,我观察到其他人都带着疲惫的神情,有些人脸颊发红,显然喝到了深夜。大家都很满足,只有你一个人满脸怒气。我还听到有人提到‘看不好东西就是自己的错’之类的话。很明显,你的酒被偷了,而他们不分给你,只能让你独自郁闷。”
“……”
“时间紧迫,剩下的细节以后再说。”
帕乌斯特结束话题后,向后退了一步。
现在是早晨配餐的时间,同时也是分配任务的时刻。士兵若在囚犯牢房前待得太久,难免会引起不必要的怀疑。
士兵犹豫地看着帕乌斯特,心里充满了挣扎。
按照王国军的规矩,与由囚犯组成的刑罚部队私下接触是绝对不允许的,若被发现,将立刻面临处分。