巍巍华山下,滚滚黄河边,屹立仅两年的天地教,在天地教主的英明领导下,且多行侠义之事,华山一带的英雄豪杰、忠义之士皆闻风而来,教势遍及华山方圆几百里,弟子已达三千之众。在江湖上可算是第一大教,地位不断攀升。
一日清晨,教主重病,躺在床上处于昏迷状态,脸色惨白,没有一丝血色。教医刚为教主诊治过,来到副教主身边道“史副教主,东方教主身患奇病,经老夫多年行医经验,想不出有什么药能根治此怪病。不过可以肯定的是,东方教主不能太过劳累,需要多多休息,心情也要开心和放松。否则,病情必定恶化,到时谁也救不了。”副教主十紧张,道“难道没有其他办法?”教医道“副教主不必太紧张,这种怪病只能依靠东方教主自己调理,只要教主不再处理教中繁锁之事,加上老夫配制几种奇方和补药,相信几年后病情会有所好转。”
副教主轻叹一声,道“这十几年来,史某几乎天天追随东方教主,时常见他手捂脑袋,牙齿发颤,神情十分痛苦。当我问他发生什么事,他却总是说‘没事,休息一会儿就好了’。如今看来他的病情越来越严重,是不能再处理教中事务,唯今之计,也只有请他退位让贤,找一处安静舒适的场所修练。不过,教主每天能以微笑面对大家,说话时也铿锵有力,可见他身体还是比较强健。”
教医行医数十载,什么疾病没有见过,他不仅医术高明,救死扶伤,医德也非常不错,看见穷人没钱治病,有时会免费为其治疗。天地教中只有他一人医术高明,此次教主患病,连他也束手无策,可见教主的病情着实不轻。
正当副教主和教医谈论天地教主的病情时,教主悠悠醒来,听到二人谈论自己的病情和另立新主的建议,当即慢慢地坐立起来,并轻轻地咳嗽了几声。二人听到咳嗽声,大喜过望,忙走过去搀扶。
副教主轻笑道“教主身体要紧,还是多多休息为好。”教医也道“东方教主身体不适,不宜走动。”教主轻轻道“人老了,不中用了,此时我也感觉力不从心,真不知道还能活多久。”
教主脸色如土,头发散乱,俨然像是一位五、六十岁的老人。但是,说话的声音仍然有力、洪亮,内力充沛。教主问教医道“李教医,我昏迷几天了?我得下床走动一下……。”话未说完,又咳嗽了几声,掀开被子准备下床。
副教主知道教主的###格,只好扶持他站起来,并吩咐了一名女佣为他梳洗打扮。方毕,房门口已经围着十几名男子,见教主走来,忙行礼道“教主,你醒了。”人人兴高采烈,满脸喜意。
一名壮汉向前跪拜道“属下叩见教主,愿教主身体健康,福如东海。”其他人也跟着叩拜。教主微微一笑,道“各位舵主不必多礼,还是先起来说话。”那壮汉道“谢教主。”站直身子,其他人纷纷起身。教主道“各位兄弟请随便,今天我要向大家宣告一件重要的事。”众人道“教主请吩咐。”
他站在内房中央,眼观各人,慢慢道“各位舵主,你们都是我十几年来出生入死的兄弟,一直跟随于我。从明天起,我正式金盆洗手,从此归隐山林。另选教主的仪式明天举行,无论选取中谁,大家都要好好地辅佐,切不可自相闹矛盾。”
此言一出,房中所有人皆变色,各具表情,有人暗笑,有人悲伤,也有人不知是喜是悲,但大多数人皆为他退位感到惋惜。大家一时沉默不语,也不知道应该说些什么。
沈舵主向来直言直语,有时根本不管后果,可他十分忠心,武功也非常高强,深得教主的厚爱。他此时打破沉默,道“教主,属下刚才听你说话的声音洪亮,内力充足,而且精神抖擞,何以金盆洗手呢?依属下看,教主一定洪福齐天,再做二十年教主也不算长。”
众舵主皆被沈舵主一语点醒,以为教主是跟大家开玩笑,但想想刚才他所说的话,又不像是在开玩笑。后来再听到教主的一番言语,众人不由得叹息,深深地吸了口气,各自走出房间,边议论边下台阶。
副教主和李教医站在一旁,听到教主做出这么大的决定,都为之一惊,持久说不出一句话来。刚才副教主和教医所议论的只是一种想法,岂料教主却把它当真。
天地教是他亲手创建起来的,在此之前,他不知道经历了多少困苦与险阻,也不知道花费了多少心血,天地教才有今天的宏模。他把副教主叫到跟前,道“史弟,你即刻起草教榜,将刚才我宣布的决定公告全教。”副教主吃惊道“教主,这……”教主打断道“我任了两年教主,已经知足了,是时候将教主之位让给那些年青人。”副教主无话可说,只得听令,备齐文房四宝,开始书写教榜。
不过多时,副教主便写好了三份教榜,吩咐几名教中弟子拿去张贴。刚刚贴上,周围就挤满了各舵弟子。榜文如下“教主今朝重病在身,故不能劳心劳力、领导大家。明日午时三刻,准时竞选新任教主,望有资格者至乾坤宫报名参与。参赛要求与规则:无论老少,文武俱备者皆可;分文武双比,双冠者为新任教主。天地教教主东方宇宣。”众弟子读罢,都叹息不已,道“可惜,可惜。”纷纷走开。
读榜文的人络绎不绝,没过半个时辰,乾坤宫外便站满了人,有看热闹的,也有报名参与的,喧哗声、嘻笑声、叫喊声响成一片。
东方宇和副教主此时从乾坤宫走出来,边谈边笑,径上华山之巅。半晌,两人来到一块巨石旁坐下。东方宇忽然问道“长青,红儿什么时候才能赶回来?”副教主答道“三天前,我已经飞鸽传书给他,相信明天就可以到达华山。东方兄,你就放心好了,红儿深得你真传,武功非同一般,试问天下有几个人能为难他?”
他将一件大衣脱下,搁在大石上,接着道“哎呀,今天上山真累啊,你看我热得满身大汗的。”刚才上山时已是巳牌时分,加上此时正值阳春三月,史长青早已汗流浃背,气喘吁吁。而东方宇则显得精神有劲,毫不疲惫,毕竟他内功深厚,虽然患有重病,但爬山行走还是无关紧要的。
史长青听到刚才东方宇谈及他的儿子,便由此想到他毕生绝技,道“教主,你的空手回什么掌,真是威力无限,史某半生也没见过比它更厉害的掌法。”东方宇微笑道“是空手回旋掌,你啊你,书本知识从来是过目不忘,而武功名称你却一个也记不住,”
史长青笑了笑,似乎有些不好意思。二人已经站在一处悬崖上,所谓站得高看得远,从此向远处极目望去,华山周围的美景尽收眼底,一山连着一山,彼此起伏不断。
华山以奇拔峻秀而冠全国,以雄伟险峭而名闻天下,分东南西北中五座山峰,东有朝阳,西有莲花,南有落雁,北有云台,其中还有###峰。西峰耸立于五峰之西,恰似一朵夏季盛开的莲花。
东方宇和史长青处在莲花峰上,天地教的总部便建立在莲花峰的腰间。此峰乃天然巨石形成,西北绝壁万丈,犹如巨斧所劈,险不可观。古人曾说过‘寄言嘉遁客,此处是仙乡’,的确如此。
二人仰首挺胸,站在原地,两目极望而去。突然间,不远处一群飞鸟从南往北飞行,看似一条长龙,弯弯曲曲。不多久,远处飞来一只大鹰,急速地向小鸟扑来。群鸟见有敌来袭,拼尽全力地向前飞行。
史长青道“东方兄,快看。”看东方宇时,见他一动不动地凝视前方,看得甚是入神。他无心打扰东方宇,抬头继续观望。群鸟突然向四处飞散,消失的无影无踪,只有一只小鸟仍在慢腾腾地向前飞翔。它似乎毫不在意,根本不知道大敌在后。大鹰急扑双翅,闪电似的向前冲,并伸?