——六个人。
——一个和气的人、一个儒雅的人、一个很狂的人、一个很冷的人、一个很阴森的人以及一个白得吓人的人。
他们以前是杀手,如今也还是杀手,只不过他们如今都只有一个雇主。这个雇主便是这“猛虎堂”的主人——归天鹤。有任务时,他们替归天鹤杀人,没任务时,他们便在猛虎堂内喝酒、睡觉、开心、取乐,日子过的比神仙还要逍遥。
除了幽灵之外,其他五个人都背了个包袱。钟、唐、屠、朱四个人各将包袱一抖,滚出了四颗人的首级。
看到这四颗首级,归天鹤脸上的笑意更浓了一层,连说了三个好字。因为这四颗人头,绝非一般人的脑袋,他们活着时,最小的也是朝廷二品大员,最大乃是一品阁老。
钟古楼笑着忙献殷勤:“大人,除去了这四个人,只怕今后再没有人是您的绊脚石了。嘿嘿……嘻嘻嘻……”
“嗯!很好——”归天鹤令他们将人头重新包好,在厅内踱了两步,“杀人之后,你们可曾留了姓名?”
“一切依从大人吩咐,我等留的皆是”柳依依‘。“四人异口同声的道,”大人放心,不出三日,朝廷便会张榜公文,责令各府、州、县悬拿要犯柳依依。“
“好!两年前姓柳的丫头曾入府行刺本官,她的样子化成灰我也识得。只等折子呈上,我会命人画影图形,捉拿于她。”归天鹤满意的点了点头,迎着阴朝寺道,“阴贤士,”金蚕宝铠‘可曾到手?“
“幸不辱使命,宝铠在此。”阴朝寺打开包袱,唰的一抖,手里已多了一件又薄又软,金丝耀眼的锦衣出来。归天鹤接衣在手,脸上无一处不笑,忙到了屏风后面,将“金蚕宝铠”穿在身上。等他走出屏风,蓦的抽出腰下那柄金光灿灿的长剑,一反手,当胸就是一剑。
这柄剑虽非名剑,却也削铁如泥,锋利无比,乃是别人花了三千两黄金购得的好剑。那人知道归天鹤爱剑,便当做贺礼送给了他,归天鹤闲来无事之时,便拿出来欣赏一番,可见归天鹤对此剑的喜爱。
剑是好剑,可刺在归天鹤的胸口上,却硬生生的弹了出去。归天鹤运足气力,反手又是一剑,长剑格的一响,折为两段。
剑虽折断,归天鹤并无半点惋惜,他撇了手中断剑,朗声笑道:“好。阴贤士首功一件,本官定重重有赏。阴贤士,盗铠之后,你可曾留名?”
“留了。”阴朝寺伸出三根手指,“和他们一样,三个字:柳、依、依——”
归天鹤笑着在他肩上拍了拍:“做得好,做得好!”旁边的幽灵躬身退了一步,低下头道:“大人,恕在下无能,未能杀得柳依依。西湖画舫,在下本可以一击得手,不想王佛在场,在下不是他的对手……”
“王佛?”归天鹤脸上的笑微微一冷,目光中掠过一丝寒意,“看来,他是铁了心要和本官做对了。”
“不错。”幽灵的头垂的更低,“在下以为,柳依依和她身边的四人皆不足虑,最可怕的便是那个王佛。此人剑法之高,实是高深莫测。沿途当中,在下还发现了魏镜阳、萧魂二侍卫的尸首,他们的致命部位皆在额头,均系王佛所杀。”
归天鹤微一皱眉,接着说道:“周双鹰和屠宋二人你可知道?”
“在下不敢讲。”
“说罢。”
“他们二人全都死在了杭州城西关三里许的”竹园‘内。“幽灵叹了一口气,瞧了瞧归天鹤的表情,”在下亲眼目睹,是贺统领杀了他们。“
“果然不出本官所料,他竟敢擅作主张,根本没将我的话放在心里。”归天鹤略想了一想,脸上笑意如初,“幽贤士不必自责,你能找到柳依依的行踪已属不易,但就你的追踪术,别人便都比不上。”
“多谢大人。”
归天鹤一指钟、阴二人:“柳依依和王佛等人不日即到京城,你们二位替我看好王佛的家人。他们但敢劫人,格杀无论。”接着一指幽、朱二人,“贺顶红心怀故旧,你们盯死了他,他一旦和王佛私通,杀无赦!”最后一指屠、唐二人,“易水寒我本不该怀疑,只是他和姓贺的私交甚厚,难保他不会变心。他若杀了贺顶红,你们可助他一臂之力,他若不忍下手,你们索性连他也一起干掉。”
六个人一一点头,归天鹤笑着起身,背着手出了猛虎堂。
※※※
暗意幽香,小庭深院,锦堂上半卷朱帘。透过十二帘栊,归天鹤一眼就看到了颜如玉。于是他悄悄的走了进去,不带一丝儿声息,生怕稍有响动,这眼前的好梦便会化为泡影。
颜如玉很美很美。
她的名字美,人比名字更美。比花犹解语,比玉更生香。
三十年前,她曾是京城第一名妓,凡是见过她的人,无不惊为天人。没有见过她的人,也都纷纷慕名而至,不惜一掷万金,只为能够看上她一眼。有人说,她比梦中的美人美,比画上的美人更美;还有人甚至说,她比仙子还要动人。所以她尽管只是卖艺不卖身,来为她捧场的人仍如过江之鲫,驱之不散。
三年后的今天,她依旧风华绝代,姿韵不减,还是那么令人看不够。她的美,不但男人看不够,就是女人也看不够。
归天鹤的心里有一种沉沉的失落感,因为如此佳人,已然心有所属,身为人妻。而这个男人,偏偏不是别人,正是他身边的大总管——“神腿”易水寒。归天鹤在失落之余,忽然感到自己做了一件最愚蠢的事。他可以替颜如玉赎身,却不该把她让给了易水寒。
颜如玉正在专心致致的绘一幅画,她画的是个男人,她心中的一个男人。
她的丈夫——易水寒。
归天鹤看到这里,终于忍不住轻轻咳了一声:“如玉,歇会儿吧。”
“呀!”颜如玉抬头看到归天鹤,急忙搁下画笔,飘飘一个万福,“如玉见过大人。”