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埃及之星（第2页）

“请打开看看，‘黑蜥蜴’有什么要求。”

听了明智的话，岩濑仔细地拆开信封，展开里面的信纸看了看。那是一张没有任何图案的纯白纸张，上面的笔迹歪歪扭扭，给人的感觉像是故意写得难看。信的内容如下：岩濑庄兵卫先生：

昨天给您添了诸多麻烦，向您表示歉意。小姐确实在我手上，我将她藏在警察绝对搜查不到的安全场所。

不知您想不想把女儿赎回去？如果您有这个意思，可以根据如下条件与我进行谈判。

价格：您收藏的“埃及之星”一颗。

交易时间：明天下午五点。

交易地点：T公园通天阁山顶瞭望台。

交易方式：岩濑庄兵卫只身携带现货于上述时间前往通天阁。

如违背上述条件，或将此事告知警察，或现货交易后想要抓捕我，则将以令爱之死作为报复。

如您严格履行上述条件，我们会于当晚将女儿送还府上。如您同意，无须回信。请您明日在规定时间到达指定地点，否则此项谈判无效，我们将立刻按计划行事。

以上

黑蜥蜴

读完来信后，岩濑脸上浮现出不知所措的神色，陷入了沉思。

“她要‘埃及之星’？”明智问道。

“是啊，这下可难办了。‘埃及之星’虽然是我的私有物，但可以称之为国宝，我不想让它落入恶贼手里。”

“听说它非常昂贵。”

“时价二十万日元，但它的价值不是金钱能衡量的。你知道这块宝石的历史吗？”

“嗯，听说过一些。”

“埃及之星”是这个国家最大、最贵重的钻石，产自南非，采用明亮型切工，重达三十多克拉。正如名字所示，它曾经被收藏在埃及王室的宝库里，后来在欧洲各国的贵族间被几次转手，第一次世界大战时，出于某些原因被转到宝石商人手中，之后又几经辗转，终于在数年前被岩濑商会巴黎分店收购，现在归大阪总店所有。

“这块宝石很有来历，我将它视作生命中第二重要的宝贝，在防盗方面也是慎之又慎。除了我自己，别说店员了，连我妻子都不知道这颗宝石存放在哪里。”

“这样一来，对于贼来说，偷一个活人比盗取这块宝石来得更容易。”

明智频频点头。

“没错。‘埃及之星’经常被盗贼盯上，每一次都让我更加小心，最后终于把藏宝石的地点变成了我一个人的秘密。不管是多么厉害的盗贼，都无法盗取我头脑中的秘密……不过，这些苦心都是徒劳，连我也没想到，她竟然绑架我的女儿来勒索宝石……明智先生，再珍贵的宝物也抵不上人的性命。很遗憾，但我决定放弃宝石了。”

岩濑脸色苍白，下定了决心。

“这么重要的东西，您没必要交出去。您完全可以不去理会这封恐吓信，不会危及小姐的性命的。”

明智态度坚定地安慰他，但顽固的岩濑并不相信明智的话。

“不行，不行，那恶棍太危险了，谁知道她能干出什么事来。

虽说宝石珍贵，但也不过是颗矿石而已。要是为了区区一颗矿石，让早苗有什么三长两短，那我可就追悔莫及了。我还是答应盗贼的提议吧。”

“既然您下定了决心，那我就不阻止您了。假装中了敌人的诡计，把宝石交给对方也是一种策略，从我的侦探经验来说，这个方法反倒更方便。但是岩濑先生，您完全不用担心，我向您保证，小姐也好，宝石也好，我一定会亲手送还到您面前，现在暂且让对方空欢喜一阵儿吧。”

明智不知有什么把握，语气自信十足，满不在乎地断言道。