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古怪老人（第1页）

明智败了，但并没有一败涂地，至少保护早苗的任务圆满完成了。

对于岩濑来说，女贼逃脱是次要的，他对女儿得救一事表示了感谢，不过并没有称赞明智的手段。实际上，事情会变成现在这个样子，大部分责任都在岩濑身上，他坚信变装的“黑蜥蜴”

是自己女儿，睡在隔壁床上都没能看穿贼的把戏，说到底还是岩濑的疏忽。

但明智并没有因此得到安慰，一想到自己败给了那样一个柔弱的女人，他就懊悔不已。

尤其是从下属口中得知对方迅速变装后得以逃脱时，不禁气得大骂那名下属愚笨。

“岩濑先生，我输了，她那样的人竟然不在我的黑名单上，还真是不可思议。她这人不容轻视，不过我不会再输了。岩濑先生，我以自己的名誉向您保证：即便她再盯上小姐，我也绝不会输给她。只要我还活着，小姐就是安全的。”

明智苍白的脸上升起激动的热度。面对罕见的劲敌，他燃起了熊熊斗志。

诸位读者，请记住明智的话，他真的能遵守自己的诺言吗？

会不会再次遭遇失败？如果真的失败，那他只能了断自己侦探的职业生涯了。

第二天，岩濑父女二人改变计划，匆忙回到了大阪的家中。

虽然他们也担心途中的安全，但比起继续住在酒店里，还是早日回到家中与家人团聚更让人安心。

明智小五郎也建议他们回家，并负责途中的护卫工作。从酒店到车站的车、开往大阪的火车、到大阪后前来迎接的汽车，没人知道贼人的魔爪会伸到哪里，必须要多加注意。

早苗一行人平安地回到家中，之后，明智一直在岩濑家中做客，形影不离地跟在早苗身边。几天过去了，没有发生任何异常情况。

诸位读者，接下来，作者要换一个全新的舞台，讲述一位女性的神奇经历。这位女性在前文中从未出现过，她的故事看起来或许与“黑蜥蜴”、早苗、明智小五郎没有任何关系，但敏锐的读者肯定很快就能明白，这位女性的奇异经历对整起事件有着多么深刻的意义。

那是早苗回到大阪不久后的一个夜晚，同在大阪市内繁华热闹的S町街道上，一个女孩儿望着两侧的橱窗，无所事事地漫步着。

她外套的衣领和袖口上镶着少许皮毛，这件衣服非常适合她，她穿着高跟鞋的脚步也显得很轻快，但不知为何，她美丽的面容却没有生机，整张脸似乎都弥漫着一种自暴自弃、“怎样都好”的气息，所以总被误认为是站街女郎。

实际上，刚才就有一个人似乎把她当成那种女性，一直悄悄地跟在她身后。那人头戴褐色呢子礼帽，身穿厚重的褐色外套，手拄粗藤手杖，戴着玳瑁眼镜，发须全白，却有一张油光满面的红脸，是个看上去令人不快的老绅士。

女孩儿其实早就注意到了这个老人，但她根本不想逃跑，甚至还利用橱窗的镜子兴致勃勃地观察老人的样子。

从明亮的S町大路上一拐，便走进一条昏暗的胡同，这里有一家咖啡店以好喝闻名。女孩儿像是突然想起来，回头看了一眼尾随的老绅士，随后走进店里，坐在角落里用棕榈盆栽围成的包厢中。她可真是会愚弄人，竟然点了两杯咖啡，第二杯当然是给尾随而来的老绅士点的。

果然，老人走进咖啡店。他毫不客气地在昏暗的店里巡视一圈，看到女孩儿便无所顾忌地向包厢走去。

“哎呀，不好意思。你是一个人吗？”

他一边说着，一边直接坐在了女孩儿对面。

“大叔，我猜您一定会来，就给您点了咖啡。”

女孩儿回复道，她的胆子比老人大得多。

对于女孩儿的态度，老绅士也颇为吃惊，但马上，他似乎觉得正中下怀，笑嘻嘻地正面盯着女孩儿美丽的脸，问了一个奇怪的问题：

“失业的感觉如何？”

这次换作女孩儿吃惊了，她涨红了脸，结结巴巴地回答：“啊，您知道？您是哪位？”

“呵呵，我是个与你素不相识的老头儿。不过，我对你稍微有一点儿了解，我来说说看：你叫樱山叶子，是关西商事公司的打字员，因为和上司发生争吵，今天刚刚被开除。哈哈哈，怎么样，我说的对吗？”

“是啊，没错。您简直就是个侦探。”

叶子立刻又恢复刚才自暴自弃的表情，似乎在说这有什么好吃惊的，漫不经心地搪塞道。

“还有，你今天三点离开公司，到现在还没回过家，也不去拜访朋友，就一直在大阪的大街小巷闲逛。接下来你想做什么？”

老人对她的行踪了如指掌，肯定是从下午三点就开始跟踪叶子，直到深夜。他做如此无聊又费力的事，究竟有什么目的？

“您问这个干什么？如果我从今晚开始转行做站街女郎……”