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28（第3页）
“因为条件不允许。”
“由您规定的条件？”
“正是。看看我的帝国。你能看出它的形态吗？”
她闭上眼睛思索起来。
“想每天坐在河边钓鱼？”他问，“完全可以。你可以过这种生活。想驾一艘小船周游海岛寻访陌生人？一点没问题！还想干什么？”
“如果是太空旅行呢？”她的问话里有一股挑衅的意味，眼睛也睁开了。
“你注意到我和宇航公会都不允许这件事。”
“是您不允许。”
“对。宇航公会要敢不服从我，就得不到香料。”
“把民众限制在自己的星球上，能使他们免遭祸患。”
“不止于此。这样还能让他们对旅行产生渴望，由此创造出远行和见识新事物的需求。到最后，旅行就意味着自由。”
“可香料在减少。”她说。
“所以自由也就日益珍贵。”
“这只会导致绝望和暴力。”她说。
“在我先辈里有一位智者——实际上我就是那个人，你知道吗？我的过去没有陌生人，这一点你了解吗？”
她敬畏地点点头。
“这位智者发现财富是实现自由的工具。但追求财富又是一条通向奴役之路。”
“宇航公会和姐妹会就在自我奴役！”
“还有伊克斯人、特莱拉人和其他所有人。哦，他们时不时搜罗出一点藏匿的美琅脂，为此投入了全副精力。非常有趣的游戏，你觉得呢？”
“可当暴力发生……”
“到时候会有饥荒，人民会陷入艰难的反思。”
“厄拉科斯星也会有？”
“这儿，那儿，到处都会有。人们回顾我的极权统治，会把它当成美好的旧时光。我将成为未来的借鉴。”
“但这太可怕了！”她反对道。
她不可能有别的反应，他想。
他说：“当土地无法供应那么多人口时，幸存者会挤到越来越小的避难所去。许多星球都会重复残酷的淘汰过程——出生率暴增，而食物却不断减少。”
“难道宇航公会不能……”
“没有足够的美琅脂去驾驶运输船，宇航公会起不到什么大作用。”
“有钱人不会逃跑吧？”
“一部分会逃跑。”
“这么说来，实际上您没有改变任何事。我们还是会在挣扎中等死。”
“直到厄拉科斯星恢复沙虫的统治。到时候，我们已经拥有意义深远的共同经历，我们借此完成了自我考验。我们将会知道一个星球上发生的事也可能在其他任何星球上发生。”
