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第122部分（第2页）

过了好一会，师父李济源方才走进大堂，一脸欠意道：“大人按部就班，准时到位，可钦可佩。可是，卑职隔三岔五就迟到一次，这种毛病怎么也克服不了，望大人凛然正气，该罚则罚，不要顾及个人私交。一切从我做起，从严做起。”

知府刘锋淡然一笑：“李师爷这是哪里话？在没有重大事务的情况下，迟一点早一点都无所谓，过于严格，反而引起下属反感。”

说起师爷李济源，乃是魏氏阉党培养的骨于，十狗之一；包括扬州卫所指挥使张乾坤，也是阉党人，十狗之一；张乾坤除武功高强外，还能呼风唤雨等一些旁门左道之术。

因为扬州地理位置重要，有京杭大运河由此经过，紧临长江北岸，是连接南北交通的重要关口。所以，魏忠贤安插一文一武在扬州担任要职，一是防止少数暴民作乱，二是确保运河航道的安全，使江南各省的税银、皇粮顺利北上。三是监视知府刘锋的一举一动，如有不轨行为，立即写成奏折向魏忠贤密报。

对于阉党的jīng心安排和策划，知府刘锋一概不知，还把他们当朋友、当知己，大事小事都要与师爷李济源商量；双方达成共识后，贯彻执行下去。如果他俩解决不了的事，便请指挥使张乾坤来知府犬堂，共同磋商。

而李师爷和张指挥，表面上对知府刘锋恭恭敬敬，言听计从，甚至是奴颜婢膝；背地里却小动作不断，背道而驰，不时给魏忠贤打小报告。

此时，他俩在公堂上正谈话之际，众公差也纷纷到场。一起向知府、师爷打千：“奴才参兄刘大人、李师爷！”

还没等知府刘峰开口，师爷李济源吹胡子瞪眼睛道：“你们怎么搞的？如懒牛上场，慢慢腾腾，成何体统？”

众公差知道李师爷是京城派来的，大有来头，又不敢顶撞，只得忍气吞声，唯唯诺诺，从器具架上一人拿起一根水火棍，侍立公堂两旁。

知府刘锋见众公差遭受指责，打着圆场道：“李师爷不要责怪他们，按时间计算，他们并没迟到，要是犯过责罚，理所当然。”

“啍！”李济源冷啍一声，不服气道，“俗话说得好：‘官打民不羞，父打子不羞。’大人如此怂恿他们，只能助长他们霸气；到后来不守法度，难以驾驭。”

众公差被训得面红耳赤，却又不敢当面顶撞，只得忍气吞声。与此同时，他们也感谢刘知府能为自己说话，处处庇护着自己。不觉间，向刘锋投去敬佩的目光。

正值这时，忽听衙门口“咚咚咚”的敲鼓声，鼓点声十分急促。刘峰、李济源、众公差的目光，不约而同向大门外望去。

知府刘锋坐直腰，整了整官服，冲众公差道：“外面谁在击鼓喊冤？去两位将喊冤人带进公堂。”

“小的愿往！”两名公差自告奋勇出离班列，迈出大堂。时间不大，两名公差带一名店小二走进知府大堂。

师爷李济源站在文书案旁，高声喊道：“升堂！”

李师爷的话音刚落，众公差站立在大堂两旁，手里拿着水火棍，一起敲击地面，发出“咚咚”的响声。异口同声道：“威——武——！”

那两名公差将店小二带到文书案前几尺远处，一名公差断喝一声：“跪下！”

店小二见到眼前的场面，吓得心怦怦直跳，脊梁骨直冒冷气，扑通跪倒在地。眼珠滴溜溜转着，时而偷看一眼堂上端坐着的知府刘锋。

刘锋坐在文书案后面，面孔严肃，望一眼跪在地上的店小二，抓起惊堂木在桌面上猛啪一下；大声断喝：“堂下下跪何人？”

店小二被惊堂木一叩，又是一声断竭，险些吓昏过去；半昫才颤声道：“小的乃是扬州城王家饭店店小二。”

“哦！你状告何人？将状子呈上来。”知府刘锋目光炯炯，盯着堂下店小二问。

“回知府大人话，小的没有状子，是来这里报案的。”店小二镇定一下回答。

“报案？”知府刘锋惊疑问，“报什么案？是店里出了人命关天的大案？”

“人命倒没出，只是遇到一个江洋大盗，盗取皇宫里的银锭，被我们软禁在店内，只等大人派公差去捉拿，以免他逃脱。”此时，店小二已神态自若。

知府刘锋观言察sè，质疑问：“你有何凭据证明那个人是江洋大盗？”

“证据是有的。”店小二将事情经过叙述一遍，接着从怀里取出一个银锭子，“大人，这银子乃是皇家专用的，上面有字迹呢。”