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第188部分（第2页）

“回官爷话，在下从扬州北门外十里处的李家庄来，因堂房兄弟喜配姻缘，我们在那里吃喜酒的，现在回溧阳家中。”陈玉香编造着谎言。

“既然在李家庄吃喜酒，为何要带刀剑？分明在使诈。”张班头沉下脸，虎视眈眈，“你们一定有不可告人的yīn谋。”

刘锋立即赔着笑脸：“官爷何出此言？有关刀剑之事，老朽替他们说：我家少爷自幼就爱使刀弄剑，每天都要练几趟剑。在练剑时，必须有人陪他过招，所以这位马夫也会点刀法，便随在少爷身边听从使唤，就是出门走亲戚，也忘不了练剑。”

“看来这位公子够勤奋的，难能可贵，自古英雄出少年啊！”兵丁小头目接过话茬，“不管你们是谁？先交税银，然后再接受检查，这是规矩。”

陈玉香明知故问：“官爷，不知税银如何交？”

“刚才我们已向客商们说了，也许你们没听清楚，我再重复一遍。”兵丁小头目不假思索，“每人交过关税银二两，要是骑马骑驴的，多加二两，你们三个人三匹马，共交十二两银子。另外，我们在例行检查中，如发现违禁物品，轻者罚银二十两，重者抓进大牢受刑。”

“官爷笑话了，我们都是本分人，哪敢携带违禁物品？”陈玉香笑容满面，从马兜中取出每锭五十两的两只元宝，分别塞到张班头和兵丁小头目手里，“这点银子给兄弟买酒喝，不用找了。来rì方长，算我们交个朋友。”

张班头和兵丁小头目，一人得一只大元宝，喜得合不拢嘴，异口同声道：“好，你们通过，行李不用检查，你们是安分守法的人。”

兵丁们和众公差见头儿高抬贵手，不予检查，谁又愿出风头去强加阻拦？他们只有让开道放行。说实在的，他们每天在此搜查过往客商，都担惊受怕。因为他们知道，在众多客商中，武功绝顶者比比皆是。万一有一天，触怒了这班高手，难保自己项上人头。

当陈玉香、吴同、刘锋从他们身边经过时，一名公差惊讶得合不拢嘴。不知是害怕、还是惊吓过度，他一时说不出话来。直到三人上了大堤，翻身上马，向西而去。那名公差才慌慌张张来到两个头儿面前：“报。。。。。。报告头儿；那三人有问题。”

兵丁小头目和张班头闻言，大惊失sè，不知所措。过了半晌，张班头才问公差：“你将话讲清楚，那三个人有何问题？”

那名公差镇定一下紧张心情，说：“回头儿话，那个自称管家的人，乃是扬州知府刘锋。另外两个人面孔陌生，不认识他们是何许人？”

兵丁小头目和张班头被搞得一头露水，丈二和尚摸不着头脑。张班头质疑问：“你怎么知道他是扬州知府刘锋？你是否搞错了？世上面孔相似的人比比皆是，千万不能张冠李戴，那就让人家笑话了；甚至倒打一耙，说我们犯渎职之过。”

“不会搞错的，我可以拿项上人头担保。”公差急得脸红脖子粗。

兵丁小头目问：“你怎么认识刘锋的？”

第二十八章　陈家庄祭祖（九）

（）　　　　“是这样的。”那名公差如实回答，“去年冬季，有一天田知府应扬州知府刘锋邀请赴宴，我曾随驾而行。所以，刘锋的模样在我脑海里记忆犹新，他的左腮边有一颗豆粒大的黑字，我都记得清清楚楚。”

“原来是这样。”兵丁小头目想了一会，摇摇头，“我真想不明白，一个堂堂扬州知府，为何要甘当奴才，任人调遣？”

“对了，他说是溧阳县人，一定有不可告人的yīn谋。我们不能放过他们的行踪。”张班头建议道，“我们应派人盯梢，再迅速汇报田知府和宋指挥使。”

“嗯，你说得也是。现在刘锋已反叛，乃是我们的敌人。他与两个年轻人过江，绝对不会干好事。”兵丁小头目对那名公差道，“因为你认识刘锋，你带一名随从，骑马跟踪他们，有新动向，立即回来汇报。事成之后，一人赏十两银子。”

为了得到一笔奖赏，那名公差一百个愿意。他随即叫一名好友同行，牵过两匹马，翻身而上，拍一下马后胯，风驰电掣而去。

两名公差走后，兵丁小头目对张班头说：“事不宜迟，你去知府衙门向田知府汇报情况，我去卫所向宋指挥使汇报，时不我待，越快越好。”

当下，他俩将码头事务安排妥当，便骑马返回润州城。

却说润州知府田chūn秀，乃是京师左都督田尔耕的亲侄子。而润州卫所指挥使宋安，是朝廷工部尚书吴淳夫的小舅子。他俩狐假虎威，追随阉党魏忠贤。魏忠贤派他俩镇守润州，是为打通江南粮道，而安下两颗劳固的钉子。

润州乃是重要交通要道，南通苏杭，西接金陵，北靠长江天堑，与扬州隔江相望。粮道主要是由京杭大运河为主要干线，而润州和扬州则是这条航道上的两个重镇，自古是兵家必争之地。

这一天上午，卫所指挥使宋安因无事，忽然想到老朋友田chūn秀，决定来知府衙门与田知府叙叙旧。于是，他将卫所事务向下属作了安排；随后带两名侍从，骑马赶往润州知府衙门。

此时，知府田chūn秀正在大堂内文书案后的椅子上，汪师爷在一旁陪坐，品着茶，说些闲话。众公差手拿水火棍，分立在公堂两旁，因无有案子审问，显得无所事事，便交头接耳，说着悄悄话。

就这样，时间不知不觉溜走一个多时辰。