严立三的部队占领了苏州巡抚衙门和其它zhèng fǔ机构、军营所在地,在苏州发布了安民公告,稳定民心,然后在苏州展开宣传攻势,开始招兵买马,扩大队伍人数。
休整了接近十个小时之后,已到了第二天下午六点,运送火炮的后勤部队已赶了过来,严立三命令部队准备攻城。
严立三已经打探清楚了,无锡和常州的清军五千人是原旧军巡防营的队伍,由一个叫贺子龙的统领统帅,贺子龙的装备较曾山豹的新军差一截,有一千人还在使用冷兵器时代的大刀长矛,另有一千人使用火铳和杂牌枪,其余三千人使用进口的毛瑟和卡宾步枪,大炮只有shè程不足五公里的十几名山炮,另有一些数量不多、shè程不足两公里的旧式前装炮。
“贺子龙的兵力部署怎么样?”严立三早就派人混到对面去执行侦察任务,询问旁边的传讯兵道。
“报告,贺子龙的五千人就在我们对面,不过离我们在二十公里之外,在无锡南部城区。”
“看来贺子龙是知道我的炮火威猛,躲在炮火的shè程之外,算他明智!”
“传我的命令,第一营、第三营、第四营向前挺进,第五炮兵营火力支持。”严立三下达了进攻无锡的命令。
其实严立三知道这将是一场没有悬念的战斗,对方的五千人不足为患,只不过是摆在对面做做样子罢了,自从自己一夜之间灭掉曾山豹的六千清兵之后,江苏地区的清兵都成了惊弓之鸟,剩下不足两万人的兵力还没有来得及向苏南地区集结,而且也无人敢充当头阵,敢来撼动严立三的锋芒。
巡防营步兵统领贺子龙此时正在城楼上密切关注严立三的动向,心中早就开始盘算着怎么应付如今混乱的局面。
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第五十三章 夺苏南
“贺统领,严立三的部队开始进攻了,我们怎么办?”统带邱韶钢接到消息之后,心中有些焦急难耐,在一旁叮嘱贺子龙道。
“他们进攻我们还能做什么,我们又没有远程火炮,在他们的大炮shè程内,我们只能干瞪眼。”身材宽胖的贺子龙郁闷不堪,他没料到曾山豹一夜之间就被严立三收拾了,他此时对战胜对方不抱任何希望,早就没有打算与严立三死拼,心想谁接这个班谁倒霉,还不如乘早开溜。
“那我们若不全力抵抗,怎么能堵住朝中大臣的嘴?”邱韶钢一直主战,他没有因为对手的强大而想要放弃,军人的热血一直在他心中流淌着。
“我们可以派两百人上去放几枪,然后说对方火力太猛,不得不撤退,也算是给上面一个交代,要我牺牲这五千兵力,贺某实在是无法接受,这样我就会成了光杆司令了,以后江苏的清兵谁还会给我面子。”贺子龙眼中露出了一丝狡黠,略微思忖之后,随后便对邱韶钢说道。
“韶钢,你这就去办吧!”
“那好,我这就去安排!”邱韶钢心中十分郁闷,作为一名将军,自己不能亲自在战场上领兵和敌人厮杀,实在是有违军人的使命,不过不得不遵守命令。
随后不久,前方城楼上便出现了两队贺子龙的士兵,他们开始朝严立三出现在城外的先头部队开枪shè击,然后第五炮兵营立即开炮还击,两百人只抵抗了不到十秒钟,立即撤退,还留下了几十具尸体在地上,城墙被炸塌了好几处。
“好了,我们也算完成任务了,让这死去的几十个弟兄为我们做替死鬼吧,再抵抗下去,我们全部都要玩完。”贺子龙接到自己的二百人已经撤回的消息,立即如释重负地说道。
“传我的命令,所有人往镇江方向撤退,放弃无锡和常州的防区!”贺子龙随后下达了撤退命令,他知道退守常州也是没希望的,只有直接退到镇江去才比较安全,到了那里之后,南京的援军估计就会到了。
“程大人可是要求我们严防死守的啊!”邱韶钢还有些不甘,作为军人不抵抗就放弃阵地是一种耻辱,他义正言辞地对贺子龙说道。
“韶钢啊,你为人就是太耿直、死板,他们要我严防死守,自己却躲在后面,nǎinǎi的,我们可不干,听我的,都往后撤退到安全区域,严立三要是来追赶,我们继续往回跑。”贺子龙铁了心要逃跑保命,听不得半点反对意见。
“哎!我等空食朝廷的俸禄,身为军人,却不为朝廷效命,情何以堪啊!”邱韶钢露出羞愧难当的神sè说道。
“少废话,我是统帅,还是你是统帅,下去!”贺子龙见邱韶钢还不肯放弃,顿时有些不耐烦地吼了一声。
邱韶钢只得摇摇头,无奈地退了出去,回去调动士兵去了,贺子龙很快带着五千巡防营士兵逃走了,将无锡和常州拱手相让给了李家军,很快严立三只费了几十发炮弹就轻松占领了无锡城,无锡城的主要官员都已逃离,而仓皇逃窜的防军连无锡到常州的铁路也没有来得及捣毁,这样严立三就可以更加从容地坐他们留下的火车进入常州,而不必要与从南京出发的清兵拼命赶时间去抢常州,因为南京清兵一股部队约五千人正直插过来,离常州城只有五十公里,而严立三离常州也有三十多公里,还需要与他们争抢时间。
“进驻无锡和常州!”严立三此时意气风发,坐在一批赤红高头大马上,朝着沿途无锡街道上观望的少许好奇的百姓挥手致敬。
苏州和无锡的老百姓的态度比较特殊,他们虽然对**无能的清兵没有太多的好感,但对严立三的部队也不熟悉,所以看到严立三的部队开过来之后,也是纷纷避让开来,不知所措,心中也有些畏惧,其余人都保持沉默,还没有什么社会团体和地方势力出来表明态度,担心自己和李家军一旦有染之后,rì后清zhèng fǔ要是反攻回来了,肯定会被当做乱党来处置。
严立三也明白这些道理,所以暂时也没有惊动无锡城的百姓和地方势力,命令部队严守纪律,不得侵占民房和私拿物品。
无锡城的各种店铺、街市上的人,得知严立三打过来之后,纷纷关门打烊,害怕被战火波及到而损失财产,只有少数几家店铺还开着,街上做买卖的小贩也少了百分之九十几,只有稀稀落落的几人分布在各处,买东西的人更是少了很多,原本热闹的大街小巷,变得有几分冷清。
“老乡们,不要害怕,我们是李家军的队伍,我们的队伍是不会伤害老百姓,大家不必惊慌,都各安其事,不要因为我们的到来影响了各位的生产生活,一切生产活动都可以恢复正常。”严立三随后沿途对路上一些大胆出来观望的老百姓喊道。
很快,常州也落入了李家军手中,严立三命令部队休整之后,就开始在常州布防,严防南京方向的一万多清兵赶过来反攻常州。
随后严立三命令手下在苏锡常三城内四处去张贴公告,上面写着李家军是一只正义的部队,纪律严明,绝不扰民、侵民,私拿百姓一针一线,否则必然军法处置,李家军占领苏州和无锡、常州的行动,只是针对**的大清朝,不针对普通老百姓,普通百姓之中若是有子弟愿意参加李家军的,李家军将敞开大门接受,每个士兵入伍后,每月可领到六块饷银,战时每月发双饷,还有另外的物资派发。
严立三开始大做政治思想工作,向老百姓灌输了一些李家军治军如何严谨,如何亲善百姓的思想,三城的老百姓开始渐渐放下了防备,慢慢走出街头,对李家军也没有刚开始那般抱有神秘感和敬畏了。
“向全国发布公告,我们占领了江苏南部,苏南地区已被李家军控制!”李天成发电祝贺严立三取得的大胜利,随即命令发布公告,通告全国,使得隐藏在人们视线之下几年之久的李家军,正式登上了历?