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第27部分（第3页）

满脸笑意的郁美环视坐在店门口的老人家。

「大家都是朋友，如果需要帮忙的话，尽管跟我说一声就是了。尤其弥荣子和浪江最近才死了亲戚，更是要格外小心才行。」

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田茂定市走进佛寺的办公室时，刚刚结束一场法事的静信正坐在里面略事休息。办公室里面只有静信一个人，光男去处里例行的杂务，鹤贝和池边则是离开寺院到村子里替村民主持法事。入夏以来一连死了那么多人，光是替死去的村民举行法事，就已经让小小的佛寺忙得不可开交了。

「不知道副住持听说了没有。」

「听说什么？」静信的反问让定市露出困惑的神情。

「是关于住在中外场的昌治兄的事情。」

静信不由得坐直了身子。中外场的昌治兄就是当地的治丧主委小池。

「具治先生他……？」

「他本人倒是没什么，不过儿子一家人却突然失踪了。」

突如其来的消息让静信呆了半晌。

「失踪？」

「昨天晚上神社举行信众会议，副住持知道中外场的三安搬走了吧？」

「嗯。听说过。」

「三安的诚一郎是中外场的信众代表。如今他举家迁移。就必须选出替补的人选。再说十一月的神乐祭迫在眉睫，这个人选更是得早点决定才行，因此大家就提议先请小池家的昌治兄过来商量一下再说。神社的信众会议其实就跟谈话会没什么两样，当天大伙照例一直喝到大半夜才沉沉睡去。结果第二天早上昌洽兄回家一看，才发现家里面空荡荡的半个人也没有。」

「什么？」静信大为惊讶。

「后来昌治兄打电话告诉我这件事，我正觉得奇怪到底是怎么搞的时候，才知道信众会议的晚上，有一辆高砂运输的卡车就停在昌治兄的家门口。这还是附近的邻居后来告诉他的。」

「小池家的人丢下昌治先生不管偷偷搬走？事前都没跟昌治先生说一声？」

「就是说啊。」双手抱头的定市显得十分苦恼。

「真不知道这阵子村子到底是怎么了。」

定市抬起头来看着静信。

「不知道尾崎院长有没有跟副住持提到什么？」

静信看着定市无助的脸孔。

「大家都在说这一定是传染病。」

「传染病？」

「自从入夏之后。村子里不是死了不少人吗？当时大家就在猜是不是爆发了什么传染病，不过还是以开玩笑的成份居多就是了。可是自从前天竹村家的美智夫死了之后，大家就开始觉得不太对劲了，很多村民都在怀疑是不是真的有什么传染病。」

静信很想否定定市的怀疑，却怎么样也说不出口，只好勉强摇了摇头。

「副住持，你说呢？这阵子副住持一直在村子里探听消息。难不成——」

「定市先生。」静信决定先发制人。「这个问题我不能回答。如果定市先生真的不放心。请直接去问敏夫吧。」？

定市沉默不语。直盯着静信的双眼。

「……过些时候我想召开区长会议，副住持没有意见吧？」

「召开区长会议之前，请先让三大家族开个会。」

静信的语气十分坚决。定市点点头，又叹了一口气。

送走走市之后，静信请光男留在办公室，自己就离开了寺院。走出寺院的静信直接来到中外场拜访小池昌治。小池独自一人坐在空荡荡的房子里面，瘦小的身影透露出些许的落寞。

「小池先生。」

听到静信的声音之后，小池转过身来点头示意，似乎知道这位佛寺的副住持今天是为了什么而来。

？　　「定市先生已经把事情都告诉我了。」

「先上来再谈吧。」

静信向小池行了一个礼，直接走进屋里。小池身体连动也不动，只以眼神示意静信随便找个地方坐下。看来这件事对他的打击真的很大。

「听说令郎一家人都失踪了。」