坐在赵贵妃身旁的一名美貌贵妇注视着姐妹俩,忽然问道:“这便是赵将军的两个女儿么?”
赵贵妇点头道:“是!”她朝着侄女招手示意,“到这里来,见一见惠妃娘娘。”
姐妹俩依言上前,给惠妃娘娘跪身问安。惠妃坐在椅子里,点了点头。郁竹对宫中之事本不关心,只是对这位惠妃娘娘,因常听家人提起其名,不免动了好奇之心。她抬起眼睛,只见这位娘娘穿着郁金文绣锦衣,论年纪,似乎比姑姑还年轻些,白净的瓜子脸,削尖的下巴,五官秀美,只是眼神有些阴郁,眉间也颇有倦怠之色。
“两位赵小姐生得好个模样儿啊!”一名中年华贵妇人走上前来,笑着将一只丰腴白皙的手搭在郁竹的肩上,轮番打量起两人。今天,姐妹俩皆是一式的打扮,上着云纹绣衣,外套及腰的半臂,以细缕带当胸系住,一条粉色绘花的薄纱罗披搭肩上,只是郁竹穿着碧色绣罗襦,而盛梅,则着鹅黄色绣罗襦。
中年贵妇――依着姑姑的介绍,郁竹记得她应是镇国公夫人,对着两人啧啧称赞了一会,转头笑道:“娘娘有两位这么俊的侄女,怎么就舍得藏着掖着,也不早些领出来大家都瞧瞧!”
赵贵妃笑道:“这两个丫头,从小在南郡长大,搬回永州后又乏人教养,因此不太懂咱们宫中的礼数,我曾嘱咐赵将军派人好生教导她们。如今,我想她们也到了要经些世面的年纪,所以特地唤她们出来,一则可以认认长辈,二则要她们跟着丛玉、阿黛学些大家女孩儿待人接物的本事。”说着,她又侧过头去对一位紫衣贵妇笑道:“襄敏公夫人,提起你们家阿黛,倒是出落得越来越漂亮了。”紫衣贵妇欠身道:“承蒙娘娘夸奖,只是这丫头还和小孩子一般,不很懂事呢。”
一旁半晌没作声的惠妃娘娘突然道:“女孩儿性子爽直些,更惹人怜爱;若是小小年纪就是一肚子的弯弯绕,那才讨人厌呢。”
镇国公夫人笑道:“贵妃娘娘的两个侄女模样俊俏,我瞧着性子也温柔稳重,确是一等等一的女孩儿。我提个议,不如去把阿黛和丛玉叫来,叫她们彼此相熟,以后姐妹间也好有商有量又能互相照应着。”
惠妃抬了抬眉,未置可否。
赵贵妃却是微笑称好,立即叫宫女去唤襄敏公小姐袁黛和镇国公小姐牛丛玉来。
没一会儿,两名十六七岁的少女一前一后踏入亭来,走到地中央,齐齐跪倒给众人请安。
赵贵妃点头道:“起来吧!都是自己人,不用拘礼。”她们答应一声,站了起来,一左一右并肩而立。
左面的女孩两腮丰润,酒窝浅浅,容貌甜净,上着浅碧短襦,下系银红长裙,若在平时,也算是个引人注目的女孩儿。然而此刻,她右边的同伴却却吸引了所有人的目光。那女孩肌肤胜雪,眉目如画,穿了件鲜红的绣袷绮衣,下着同色绣袷长裙。一身红衣,原本突兀,但穿在她身上,却无比贴合。阳光丛亭外斜射而入,映得女孩熠熠生辉。对于容貌一事,郁竹原本看得淡,但此刻也未免多看了这女孩一眼,岂料这女孩瞪大了一双清澈明净的眸子也正看过来,四目相触,彼此又快速错开。
碧衣女孩是牛丛玉,红衣女孩自然就是袁黛了。
镇国公夫人牛氏挽着女儿的手,将她介绍给了赵家二位小姐。那牛丛玉甚是大方,母亲说了没几句,便自行上前与赵氏姐妹互叙年庚。
见到袁黛,惠妃苍白淡漠的脸有了些神采。她将袁黛唤至身边,拉着手问长问短,袁黛则有问有答,两人的关系似极熟稔。
赵贵妃笑道:“你们两个只顾着自己谈心,倒把我们都抛开了。阿黛,过来见见新姐妹,好么?”
襄敏公夫人领着女儿走过来。三个女孩互施屈膝礼。
这位袁黛小姐长得真美,盛梅心想。此刻,她还不知道,眼前的红衣美貌少女将在今后的日子里,跟自己和姐姐产生莫大的干系。
望着跟前四个水灵灵的女孩,赵贵妃点了点头,道:“如果我没记错,你们四个,应是丛玉最长,阿黛和郁竹次之,盛梅再小一岁。从今天起,你们就算认识了,以后,姐妹间要互相照应,互相学习,知道么?”
四名少女均欠身称是。
丛玉一左一右挽起郁竹盛梅的手,笑道:“贵妃娘娘,我可不可以带她们去见一见其他的姐妹们?”
“去吧。”赵贵妃点头笑道,“小姑娘们凑在一起热闹些。”
丛玉答应一声,辞别众人,拉着两人一溜烟就跑了。
三人沿着青石小径,一路逶迤前行。
没一会,丛玉就指着前方道:“我们到啦!”
郁竹望去,只见苍翠欲滴的树林里,一座黄顶朱柱的亭子翼然而立,她的目力极好,老远就看清了上头匾额上的三个字――夹竹亭。亭中人影绰绰,花团锦簇一片。
三人刚进亭,立即有七八个女孩迎上来,嘻嘻哈哈地将她们拥在当中,围坐一处。女孩们个个身着绮丽的时式短襦长裙,看上去朝气蓬勃、青春活泼。丛玉指着面前少女,一个个介绍开去。
盛梅原本天真活泼,没过多久,便与众少女熟稔起来。郁竹却是生性恬淡,况且众人所谈――绣样、绮罗织锦皆非她所长,因此,她只安静坐着,偶尔点头微笑,回答一两个问题。
夹竹亭面积不小,亭中青砖地上摆了四张石桌,十几只绣墩则由众人各按所需,搬至各处。对面亭栏处,另有十来个女孩团团而坐。比起这边正聊得热火朝天的情景,那边就显得冷清多了,几个姑娘手持彩绘宫纱团扇,目光不断往这边投射过来,神情却甚冷傲不屑。
“郁竹姐姐,她们总是那样,成天一副爱理不理的模样儿。”郁竹身边一个长着苹果脸的少女触了触郁竹的手肘。的c8