“我们当然关心真相。”向前说,“我们不但关心真相,也同样关心是谁隐瞒了真相。”
“会是当时的神盾局局长亚历山大·皮尔斯吗?毕竟,是他作出了‘意外事故’的最终结论;又或者,会是你吗?据我所知,你能接任局长宝座是皮尔斯极力推荐的结果。”
尼克·弗瑞的脸变得更黑了,他问:“这么说,皮尔斯已经是你们的怀疑对象了?”
“在得出最后结果之前,整个神盾局都有嫌疑。”向前摊了摊手,他不介意一竿子过去把所有人先打翻了再说。
“霍华德是神盾局的创始人。”尼克·弗瑞高声地辩解道,“不可能整个神盾局都背叛了他。”
“说得好;所以,我该怎么确定你是不是背叛者的一员呢?”
尼克·弗瑞发怒道:“詹姆·锡安,你一定要为了你我之间的私人恩怨,就枉顾事实甚至不惜破坏真相调查吗?”
“不,这件事无关私人恩怨;而只关乎你我不同的立场。”向前否认了对方的说法。
“什么立场?我的立场就是查清真相。”
向前笑了起来:“好吧,就让我们退一步……再退一步来说,你确实与霍华德死亡的阴谋无关,也确实想调查真相;然后呢?调查出真相后你会怎么办?”
“伸张正义、惩治罪犯!还能有什么?”尼克·弗瑞不解地问。
“不不不……请局长先生扪心自问,神盾局调查出来的真相,每一次都能伸张正义吗?每一个罪犯都受到惩治了吗?”向前声色渐渐转为严厉,“答案很明显,没有!”
“你这是不负责任的揣度和猜疑。”局长先生并不十分理直气壮地反驳。
向前懒得理睬这种无力的辩驳,他接着说道:“既然你说到揣度,那就让我来揣度一下吧;霍华德是神盾局的创始人,是知名的全美首富、大发明家。究竟是什么人为了什么理由,要隐瞒他的死亡真相?”
尼克·弗瑞一时沉吟不语。
向前冷笑着说:“美国人对肯尼迪的死亡真相有许多揣度,其中绝大部分是虚妄的阴谋论。但是同样的揣度放在霍华德身上,却并非无风起浪。毕竟,我们从奥巴代亚身上得到了切实可信的口供。”
“你想说什么?”
“我只想知道,当未来的某一天,真相被查清的时候,你会不会因为某种原因而同样选择隐瞒真相?”向前抱着毫不掩饰的猜疑与疑问,“就像你们进行过的无数次幕后交易那样,放过本应受到惩罚的罪人。”
尼克·弗瑞没有回答这个问题,因为此刻提问的人是向前;这个人所问出来的话,从根本上代表着世界上两家最大商业集团的携手合作。
如果换一个人来问同样的问题,或许神盾局的局长会毫不犹豫地给出答案——哪怕他知道自己转脸就会反悔——向对方信誓旦旦地作出保证。
但是面对詹姆·锡安,是不能轻易下保证的。
过去十年,已经有许多人用他们悲惨的下场,甚至付出生命作为代价来向世人证明,在詹姆·锡安面前言而无信是世界上最愚蠢的事情。
让尼克·弗瑞犹豫的最大原因就在于,他确实不能排除对方所说的那种可能性。
如果是为了正当而且必要的理由,他和神盾局确实有可能继续隐瞒真相——虽然他现在还站在追查揭发真相的阵营这一边。
也正是由于尼克·弗瑞的犹豫,这一次的谈话最终和过去类似的谈话一样,以两人的不欢而散结束。
“如果罗曼诺夫特工确实没有背负其他什么任务的话,建议你尽快让她撤出斯塔克工业。因为她的存在,已经有不止一个人感到不安了。”这是向前最后提醒神盾局长的话。
“这算最后通牒吗?”
“你可以这么想。”