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二十二（第1页）

翌日一早，金牌山。沈宗相甫一起床，便见廷岳、廷华、廷梅、廷彩、廷标五位叔父从门外走进屋来。

“宗相回来了。”廷岳推门就喊。

“诸位叔父——”宗相见到五人，鼻中又是一阵发酸。

五人进到大厅，见到大哥廷贵的灵牌，摆在堂前上席，便上前鞠了一躬。

宗相待诸位叔父坐下后，将他在大庾县衙见官、粤高官江横山甲葬父两事说了一遍。众人听了，伤感万分，久久不语。

“大哥命中注定，有此一劫。人死不能复生，你等当节哀顺变。”良久，六叔廷标出言安慰宗高几个侄儿道。

“宗相，大庾之事，你处理得甚为妥当。大哥有你这般麒麟儿，泉下有知，定会十分欣慰。”二叔廷岳说道。

宗相又把大庾祖产重新佃租一事，告诉了诸位叔父。

“宗高、宗灏、宗相、宗魁、宗琦，大哥命陨大庾，由祖产重新租佃而起，如今此事已毕，你兄弟几人，对此有何计议？”三叔廷华问道。

“诸位叔父，祖产乃祖宗心血，当世代守之，不可言出。”宗相道。

“好。”廷岳赞道。

沈廷岳、廷梅、廷标几人，又提起需为大哥荐亡超度之事。

“大哥命亡于外，魂魄遨游于外，业已三月。你等兄弟，近日可选出行吉日，前往武功仙山一趟，拜请道长主持荐亡法事。”五叔廷彩说道。

“诸位叔父，先严蒙难数月，至今魂游大庾、仁化，是侄等不孝所致，侄等惶恐难安，决意明日先往武功仙山朝谒忏罪，超度先严亡灵。”宗相看了廷岳几人一眼，回答道。

“嗯。”廷岳兄弟几人听了，点了点头。

“诸位侄儿，今日你叔父几人前来，另有一事相商。”四叔廷梅看着宗高兄弟几人，说道。

“立冬已过，小雪即近，转眼便到腊月。下年的白术合约，你们兄弟几个议过没有？”廷岳接下廷梅的话头，说道。

往年年前，大哥与他们兄弟预先议妥，而后再与钱掌柜签订合约。如今，大哥弃尘而去，作为叔父，他们自然要操心此事，几个侄儿，也不能看着不管。

“叔父，此事——此事——相弟昨晚才回，我们几个暂未议过。”宗高道。

“莫管事那日上山，提出与我们议签长约，你等意下如何？”廷岳道。

“长约？”宗相扭过头，眼光自下而上注视大哥宗高。