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半旬眨眼即过，剥船到得南昌，船夫停下船桨，不再前行，说袁州路遥，回程逆水，没个十天半月回不了玉山。

无奈，宗相只好下船。两人也不上岸，索性就在码头另寻得一条官板子，把箩筐搬进船舱，船家扬帆起航，顺水而下。

船家乃袁州府人氏，昨日送客至此，宿在船舱，今晨早早候在码头，恰好碰到宗相二人，也是运气。

他乡偶遇故乡人，口出乡言格外亲。在外两月之久，看到憨厚的船家，宗相倍感亲切。

“船家，你可曾去过江南？”宗相随口问道。

“五年前，去过一回。”船家道。

宗相问起沿途情形。船家道，省城往江南，有水路可达。从彭泽县，东趋江南省安庆府，经铜陵县、芜湖县，至江南省城江宁府。

“他年去杭城，可走水路。”宗相暗想。江宁府，有水路可达杭城，方便之极。

水路较之陆路，路程虽说稍远，胜在中途无须转来换去，更是安全无虞。

他年去杭城，专雇一船，便可直达。虽多费盘缠，然杭城术价，比之萍乡县，一个在天，一个在地，又能多到哪里去？

“不知掌柜，欲去江南，所为何事？”船家问道。

“闻得上有天堂，下有苏杭，欲去见见世面。”宗相道。

“掌柜好雅兴。”船家羡慕道。

宗相笑笑，接着又问道：“船家，你可知，我袁州何处可雇大船？”

“江湖之船，惟盐、漕二船最大。省城有粮船，可载二千余石。芦市亦有大船，可载五百至一千石。另有尾子、扁担王、三板子、三眼枪诸般，载货三百至五百石不等。”船家细数道。

芦市大船，宗相也听过。可惜几次去芦溪，并未见到真船。

“芦市大船，向来泊于省垣、府城，候端午水发，方回芦市。”船家道。

“原来如此。”宗相这才明白。他年去杭城，倒可考虑一番。

“船家，你这船，去的了江南么？”宗相想了想，又问。

“去往江南，路途遥远，沿路风大浪急。我这旧船——”船家摇了摇头。

“哦。”宗相应了一声，不再说话。河中寂静一片，惟有官板子“咿呀咿呀”的划水之声。

杭城朱氏丹膏店里，掌柜朱饬隅看着白术熬出来的浓膏，一脸笑意。他朱氏丹膏店，向来专攻外科，家传产品，以膏药、眼药为主体，选用药材，宁缺毋滥，必用上品。野术一两，千文都不可得。隽品于术，也要八百文。而此次仅花六百文，买到了不亚于钱氏的隽品之术，一两省下二百文，他越想越觉买得不亏。

“此术，出江右萍乡县。明年定要前去实地探看，确系道地白术，可与之订立长契。”朱饬隅暗道。

“什么？全让朱饬隅收了。”此时的钱日台，听到郝恩麟告诉他，沈宗相手中白术，全被朱氏丹膏店买走，一脸不信。

钱日台知道，朱氏丹膏店，采买药材，向来慎重。当他得知沈宗相杭城收徒。徒弟吴殿阳，即为朱氏隔壁吴记南杂店掌柜之子，这才相信。

看来，术会之后，江右之行，要赶早了。

否则，让朱饬隅抢先一步，自己岂不落得个竹篮打水。

这朱饬隅，做人如制药，极为较真，说不得哪天，他心头一热，不声不响，就赶往了江右。

宣风市，钱氏药铺管事莫云，站在码头，指挥力夫装载白术。沈家金牌山、雪竹垇、钟引塘各地，皆是按去冬议定之数，全数挑运下山。

今日已是最后一船，再过个二三日，与沈家核对完账目，结清尾款，即可回杭了。

前几日收到掌柜信函，言说宗相已抵杭城。莫云半信半疑，宣风至杭城，千五百里之遥，行船渡河，穿山过岭，水陆交替，若无熟识之人引领，谁敢轻易往来？

昨日，他询问挑夫，得知宗相只身一人，出外两月有余，他才信了八分。

宗相去杭城，必为术价，不知掌柜与他相见没有？见或未见，明年的白术，未必还有这个行情。直觉告诉莫云，他这个管事，明年伊始，怕是不好当了。

莫云双手擦了擦脸，又是摇了摇头。

“此事，掌柜早已未雨绸缪，我又何必多虑。”莫云心里一宽，又想起去年议定的长契，更加佩服掌柜的深谋远虑。

年前议定出产之数，次年按数售收。宗相的杭城之举，莫云方彻底看清了沈家的想法。若是钱氏开出的术价，比萍城高上二三成，若是去年不催促过急，若是不签长契……或许，沈家不会急于去杭城吧？

所谓智者千虑，必有一疏。此事，掌柜是不是大意了？