他从铠甲内取出一卷泛黄的羊皮卷轴:"这是通往龙宫的秘密地图,可以避开所有守卫。但必须以你们之中一个人的三年寿命为代价。"
九叔毫不迟疑:"我来。"
"师父不可!"九儿急道,"让我来吧!"
静羽也道:"师父年纪大了,让我来更合适。"
鳐鱼武士打断了他们的争执:"你们就这么急着送死?"
九叔平静地说:"为父之道,不在寿命长短,而在是否对得起为师之责。若是让徒弟代我受过,我这师父也就白当了。"
"好一个为师之道!"鳐鱼武士突然大笑,"总算遇到几个真性情的。这地图,是你们应得的。"
"前辈这是?"九叔不解。
"二十年前,那伙人也是这样来到我这里。"鳐鱼武士神色黯然,"他们用甜言蜜语骗取我的信任,却在背后算计我全族。我虽侥幸活下,却落下这道永远无法愈合的伤疤。"
说着,他指着脸上的疤痕:"这不仅是身上的伤,更是心里的痕。从那以后,我就在这里设下考验,测试每个过路人的品性。二十年来,还是你们第一批真正通过的。"
九儿恍然:"原来前辈是在考验我们的诚心。"
"不错。"鳐鱼武士将地图递给九叔,"这地图确实是真的,但不需要用寿命交换。记住,上面标注的不仅是安全路线,更重要的是一些关键的标记。"
九叔展开地图,只见上面密密麻麻画满了各种符号,还有一些特殊的标记。
"这些红点,是龙宫暗哨的位置。"鳐鱼武士指着地图说,"这些蓝线,是水流的方向。最重要的是这个金色的标记,那里藏着一个秘密,或许对你们的行动有帮助。"
九叔仔细记下这些内容,郑重地说:"多谢前辈指点。"
"不必言谢。"鳐鱼武士摆摆手,"你们与那些藏心机的人不同,值得我相助。不过。。。"他语气一沉,"龙宫内的水很深,你们要当心。尤其是最近,暗中似乎有股力量在蠢蠢欲动。"
"可是与九公主大婚有关?"
"八九不离十。"鳐鱼武士点头,"听说那位护国大臣东海鲨最近动作频繁,常常出入一处神秘洞府。具体在做什么不得而知,但绝非好事。"
九叔若有所思:"多谢提醒。"
鳐鱼武士又道:"记住,遇事多留个心眼。有些人,表面上对你笑脸相迎,背地里却在盘算着如何害你。这一点,我可是深有体会。"说着下意识摸了摸脸上的疤。
临别时,鳐鱼武士忽然说:"如果。。。我是说如果,你们在龙宫遇到一个叫阿鲨的人,帮我问问他,当年那一剑为什么不直接取我性命?"
九叔一怔:"阿鲨?莫非是。。。"
"去吧。"鳐鱼武士没有多说,重新化作鳐鱼形态,"愿你们此行顺利。记住,龙宫中人心难测,但只要持守本心,终会柳暗花明。"
目送鳐鱼武士消失在深海中,九儿轻声问:"师父,您觉得这位武士和那个护国大臣之间。。。"
九叔摇摇头:"世事因果,暂且不论。眼下最要紧的是研究这张地图,为进入龙宫做准备。"
深海的暗流依旧在流动,卷起无数细小的气泡。远处,一道黑影默默注视着他们离去的背影,久久不动。那道白色的疤痕在黑暗中格外醒目,仿佛诉说着一个不为人知的故事。