“还有一个消息,据乘务长透露,刚上车的乘警手里拿着铁路公司的批文,一等车厢中途上车查验客票刚执行不过两天。他上一趟从申城到海津,休了两天假,这趟返回申城,第一次遇见。”
颜幼卿疑惑道:“既如此,怎的没进卧铺房?”
“本趟车三个卧铺房都叫思乡同乐会包下来了,又是米旗国专营的特快专列,乘务长坚持不同意乘警打扰贵宾,他们退而求其次,看了名单便作罢了。”
安裕容说完,三人一时陷入沉默。
“为何偏是这两天……这也太凑巧了。”
尚古之语气沉重。
“过分凑巧,也许就不是凑巧。”
安裕容脸色十分难看,“假设因执法处连续数日在海津港口一无所获,他们决定水陆两边拦截。就陆路而言,这趟申津特快专列必定首当其冲。祁保善不愿明着调动地方警备队追捕咱们,很可能找上关系好的洋人铁路公司,利用乘警在沿途车站搜索,一旦发现可疑对象便扣留下来。刚才同乐会的一位盎格鲁商人提到,分享这条南北干线经营权的,也有东瀛铁路公司。”
“又或者确实只是凑巧……只要他们不进卧铺房……”尚古之虽如此说,语气却十分犹疑,心底也知道无法确保自己等人有此幸运。
颜幼卿忽道:“咱们随时做好下车准备。只要情形不对,我拖住上车的乘警,你们赶紧从这头车厢门下去。我再想法上月台制造点儿混乱,你们乘乱混出车站——乘警不是地方警备队,没有枪,也不能出车站抓人。只要离开车站,就有机会躲开他们的视线。”
尚古之缓缓点头:“是该随时做好准备。万不得已,便照此行事罢。”
安裕容考虑片刻,道:“若是出站口查得紧,还有一个办法,可以就在站内混上别的车去。真要是冲着咱们来的,对方一定紧盯几趟南下长途列车,我们可以往别的方向,甚至是返程坐一站,再下车另设他法。”
“啊,这个办法好!可以把后头吊着的尾巴摆脱得更彻底。”
颜幼卿赞道,目光热切,满脸钦服。
安裕容冲他得意地笑笑,凝重氛围顿时一轻,继续道:“下一站是寿丘,再过去是铜山。铜山已属淮越地界,算是进入了南方范围。祁保善的人若真是在追捕咱们,必定会力求不过铜山。且看接下来寿丘、铜山两站,是何状况罢。”
大总统虽领导全国,南方毕竟不是其固有势力范围。要行追捕暗杀之类隐秘之事,多少有些鞭长莫及。只要安全经过铜山,后面的车站搜查定然不似兖州境内这般严格,哪怕遭遇危险,也必有更多机会脱身。
事不宜迟,三人当即起身收拾行李,打起精神,做好面对危机的准备。
寿丘与泺安之间,以本列火车速度,车程不到两个钟头,很快便到了。三年前的中秋,颜幼卿、安裕容二人,曾与徐文约及颜郑氏等,在此相聚又分离。故地重临,感慨多端。奈何危机四伏,无暇追忆。
寿丘不比泺安州府,停靠时间仅有几分钟。三人在卧铺房中静候一阵,均觉不对。安裕容拉开门,欲寻乘务长问询,便见对方站在走廊面向座席入口处,大声宣布:因前方铁道故障,火车将暂时滞留本站,等候维修结束。按说此等情形于长途旅行中亦属常见,但三人却万不敢松懈。听得乘务长补充道,乘客可下车走动,只是务必不要走远,随时注意听月台哨响,方稍微放心。乘务长转身走过来,特意向卧铺房贵宾单独解释。安裕容拦住他:“既然可以随意下月台散步,不会再有乘警上车来查验车票了吧?”
乘务长显然也很厌烦那些给自己添麻烦的家伙,摇头嗤笑道:“如果不是临时停车等待维修铁轨,就那么几分钟时间,他们上来了,还来得及下去么?即使是车站乘警,也是要补票的。一等车票可不便宜。”
安裕容点点头,目送对方进了洋人卧铺房。回头见颜幼卿也跟了出来,站在自己身后,正要说话,颜幼卿已经撩开窗帘,做个噤声手势,眯眼往月台偷觑。他一边看,一边慢慢伸出脑袋,以扩大视线范围。看完月台这头,转个方向看月台另一头,只有零星几个乘警手持警棍来回游弋。两头都看罢,目光远眺,越过并列的另一辆火车,落向车站出入口附近。
忽然目光一敛:“少爷,你看。”
“看什么?”
“看车站出入口,是不是有一队乘警往这边过来了?”
安裕容顺着颜幼卿手指方向看去,果然有一队乘警正小跑前进。寿丘站小,月台亦不长,就这么片刻工夫,已然绕过前面两趟月台,奔上了申津特快专列所在月台。大约也是站小的缘故,一整队乘警不过二十余人,来到车前,立即分散到各个车厢门口,拦住旅客查问。其中四人径直往一等车厢而来。
“古先生,这趟车不能再坐了,咱们马上下车!”
安裕容冲进卧铺房门,一手一个,抄起尚古之与自己兄弟俩的行李箱,“就照之前所说,您跟紧我,玉卿断后。如不能顺利脱身,玉卿想办法牵绊住对方。”
颜幼卿一个箭步,蹿到卧铺床头这一侧车窗前,向外来回一个扫视,迅速道:“车站出入口也有乘警盘查,咱们不出站了。这边过去是货运月台,正好有一列货车在。咱们从这头车门下,你俩什么都别管,直奔货车去。如果有可能,进驾驶室待着。我在后头拦住乘警,制造点混乱,马上就来。”
语毕一马当先冲出车门,将两名正欲上车的乘警直接扣住脖子带下去,双臂猛然合紧,两个大汉撞成一团,跌倒在地。安裕容与尚古之趁机跳下车就跑。所幸一等车厢在列车末尾,接近月台尽头,可平地穿行铁轨。否则以尚古之不惑之年,平素静坐书斋,哪怕不拎行李,恐怕也难以在几个月台之间爬上爬下,非跌倒扭伤不可。
一等车厢另一个好处是,乘客人数比其他车厢少得多,又皆是矜持有风度的上流人物,流连月台者面对突发暴力事件,惊骇尖叫有之,却无人上前干涉。两名乘警被撞得晕头转向,大声呼喝,终于引起其他乘警注意,然并没发现有两条漏网之鱼跑去了另一个月台。颜幼卿见众人视线全部集中到自己身上,掉头拔腿就往人群中跑。乘警们以为他要混入人多之地逃遁,遂群起追之。
追到三等车厢前,有个售卖凉茶的小摊。炎天暑热,凉茶生意颇好,桌案上叠放着许多粗瓷大碗,案板下则是数桶满满当当的凉茶。颜幼卿提起茶桶便往身后泼去。凉沁沁甜丝丝的薄荷甘草水暗含内劲,打在乘警们脸上,顿时激得睁不开眼睛。颜幼卿动作迅疾而有力,几桶凉茶瞬间泼了个干净,连木桶也当作路障扔了出去。
他不忙脱身,反而站在茶摊前候了片刻。摸出块银元丢给一脸惊恐的摊主:“赔你的。”