青帝小说

第三十一章 死的不是银行家（第1页）

有了这个发现引发的情绪激动；又有了一路在星光下拖着湿鞋和湿裙走回家，爬上楼，换下衣服，又不敢惊动丽蒂，我真是几近虚脱了。最让人困扰的是，我的鞋子该怎么处理，因为屋里没有丽蒂搜寻不到的地方。最后，我决定在第二天早上溜上楼去，把鞋子丢进“鬼魂”在行李室里挖出来的洞口里。

打定主意之后我就上床去了。但我只是浅睡了一下，脑子里又重现起夜里经历过的事情来。我又看见我们这群人默默的围在草地上的尸体旁，而且就跟坟墓旁发生过的一样。我又听见亚历斯紧张而得意洋洋的说：“这下我们抓到他们的把柄了。”只不过在害怕的情况下，我似乎觉得他是在一而再、再而三地重复着这句话。最后，我服下一颗安眠药，这才听不见他的声音了。

虽然累得要命，我还是一早就醒来，躺在床上想事情。亚历斯是谁？我不再认为他只是个园丁就能解释清楚的身份。我们挖出来的男尸是谁？保罗·阿姆斯特朗人又在哪里？也许他正美美的带着他无耻地骗得的钱财，住在某个没有引渡条例的国家吧！露易丝和她母亲知道这个卑鄙下流的诡计吗？托马斯和华生太太知道些什么？妮娜·卡林东又是谁？

最后一个问题似乎已有答案了。这个女人用某种方式得到了这桩移花接木的丑闻。她想把她知道的事情当做勒索筹码，只是最后却是亲自将这些事带进了坟墓。但是不论事情是怎么发生的，可以确定的是，就在我和葛屈德出外寻找在东厢房走廊被我射伤的男人那天下午，她把她所知道的事情都告诉了哈尔斯。

哈尔斯大概为他所听到的事情所激愤，因为很明显，露易丝是为了她母亲，而以嫁给华克医生作为代价来保住这个下流的秘密。一向行事鲁莽的他，立刻跑去华克医生那里，当面指责他。因此，将事情闹得尽人皆知。然后，哈尔斯又跑到火车站去接杰姆逊，要把他刚刚得知的事情亲口告诉杰姆逊。但是，华克医生头脑和手脚都动得很快，或许在瑞格的协助之下（因为瑞格曾说过，她在和雇主争吵之前，从未对雇主的行为有过疑虑），华克医生就跑到铁路的土堤上去了。

不过，后来发生了什么事情，我就不知道了。好像是他将哈尔斯击昏了，哈尔斯的汽车才会撞到货运火车上，或是趁哈尔斯昏迷时，他自己驾车冲向货运火车，在两车即将撞上时便跳了车。

我觉得自己对这事的判断还不算太离题！这天早上，葛屈德发过来一封电报。

-

哈尔斯意识有了恢复，情况已有好转。

没有骨折。将尽快回家。

葛屈德。

-

由于哈尔斯的“失而复得”，他的情况又见起色，而且终于有了可以着手去做的事了，所以星期四一开始，我就全身充满了新的勇气。正如杰姆逊说过的，谜题快要解开了。但让我始料未及的是，我也就要落人贼手，以致最后差点儿丧命。

这一天，我起床时，早上已经过了一大半。之前我躺在床上，举目四望房内的墙壁，想像着在哪一面墙后可能会有密室。

白天的“阳光居室”当然名副其实，整体外观看起来没有能比它更让人快乐、宽敞、又更无不祥之感的别墅了，它的每一个角落都显得明亮而清爽。不过，我想在它贴了漂亮壁纸的墙壁后面，肯定有某个不为人知的地方，而它极有可能也牵扯进了这些事情里。我不敢相信一个信誉良好的建筑师会盖出这样的藏身之处，然后又去守口如瓶。然而，从报上登载的众多舆论看来，事情似乎确乎如此。于是，这天早上我打电话给卡色诺瓦惟一的承包商。据他说：他自己是没有在这屋子里做过什么手脚。但是，一年多以前，屋子曾加以改进，因为有城里的大批工人搭着卡车过来。他所知道的就只有这些，但是这就足够了。

我在心里打定主意，要在白天查看一下这幢房子，看看墙的内外两面之间是否有不同之外。另外，我还在努力回想着杰姆逊找到的那张纸条上的每一个字。

纸条上写着“烟囱”，这是惟一的线索。但是，像“阳光居室”这么大的房子，到处都有烟囱。我的更衣室里就有个壁炉、卧室里却没有。我躺在床上，举目环顾。突然，我想到了一件事。我坐了起来：就在我房间正上方的行李室就有壁炉和砖砌的烟囱，但是我房里却没有这种东西。我下了床，仔细地检查对面的墙。显然，这里没有暖气管，我知道楼下的大厅里也没有暖气管。我曾经说过，这幢房子是靠暖气管采暖的。起居室里有个大壁炉，但是它在另一边。

行李室里为什么会有暖气装置，又有壁炉呢？建筑师通常不会有这种古怪之想的。

不到十五分钟之后，我就跑上楼去，手拿卷尺（不足一英尺长的直尺）急着去印证杰姆逊说我聪敏过人的观点。而且，我决定，在找出一丝证据之前绝对铁定心，不把我的疑虑告诉他。行李室墙上的那个洞仍然在烟囱和外墙之间张着大口。我又察看了一遍，却没有任何新的发现。可是，砖墙、灰泥板和板条之间的空隙，现在却有了新的用意了。因为从洞口只看得见烟囱的一边，所以，我决定去察看一下壁炉架另一边的空隙里都有些什么东西。

我马上着手准备工作。丽蒂已经到村里的市场去了。因为她坚信，除非她亲眼看过，否则店员送来的东西都份量不足。而且既然有商人银行停业在前，我们一定要谨防吃亏在后。我知道我要做的事必须在她回来之前就完成。

我没有可用的工具，但是到处翻找之后，我弄到了一把园艺用的大剪刀和一把手斧。于是，我就带着这些工具开始动手。灰泥板很快就毫不费劲地被敲掉了。

但是板条就比较不好对付了，我重重地敲了几下。它凹进去之后，很快就又弹回原处了。为了小心行事，不让坏人知道，这个工作做起来难度就更大了。

最后，我的手掌都磨出水泡。等到终于能用手斧打穿板条时，手斧却掉了下来，发出对我紧绷着的神经而言像是枪响的声音。我坐在行李箱，等着听丽蒂飞速上楼的声音，想像着她背后会像慧星拖着尾巴一样跟着全屋子的人。然而，我什么也没听到。

这样，我带着渐渐升起的不安感，继续动手把洞口敲得更大一些。但是我什么也没发现。拿起点燃的蜡烛，我探头向洞口内部看去。只见里面跟我在烟囱另一边看到的一模一样，真墙和假墙之间有大约七英尺长、三英尺宽的空隙。谈不上是密室，而且显然这幢房子建好就没有人再动过它了。真是让人失望到了极点。

本来杰姆逊认为，如果有密室的话，也会在螺旋楼梯附近的某个地方。事实上，我知道他曾经检查过存放待洗衣物的滑道上的每一个角落，希望能找到绳子什么的。看着这个壁炉架和壁炉时，我有些心不甘情愿的打算承认他的想法是对的。壁炉显然根本没有用过，还用金属板封着。我推了推金属板，根本推不动，再经检查后发现，它根本就是被牢固地密封着的时候，我的精神才又为之—振。

我赶快跑进隔壁房间。没错，确实也有相似的壁炉架和壁炉，同样也是被封着的。这两个房间的烟囱管都从墙壁那儿延伸了出去。我拿起尺来量，双手却抖得几乎拿不住卷尺。烟囱管伸进两个房间各有两英尺半的距离，连同两个隔墙间三英尺宽的空间，总共有八英尺宽——这个烟囱还真是硕大无朋了！

但是，我只是找出了密室的位置，还未曾探身其间。我还没：有计量木制壁炉架雕饰上的压模制品，也没有寻出地板上松动了的地方，更没有一点惯常可用的方法找到人口。我敢肯定有进去的方法，而且可能是简单的方法。但是，到底是什么方法呢？如果我进到密室，会找到什么呢？会不会杰姆逊是对的，可以在里面找到商人银行的公债和钱呢？还是我们的想法整个都错了？要是保罗·阿姆斯特朗去西部时，没有把战利品也带去的话呢？即使他没带走，如果华克医生知道内情，他也会知道怎么进入烟囱密室。那么，假隔墙上的另一个洞是谁挖的呢？我决定不把我的发现告诉任何人，直到我能想办法进到密室去为止。然后，在这天早上，我尽量用平日的镇定神色面对杰姆逊。不过，他倒是有着某种急切和压抑的激动之情。

我想，尸体已经又埋回了坟中，他也跟我一样在玩等待的游戏，只不过，至少在我这一边是失策了。