“他们的拳头落在我身上都开了花,可谁也伤不了我。”那小个儿说道。
他瞧着尼克。“坐下,”他说道。“想要吃吗?”
“别麻烦了,”尼克说道,“我要上城里去。”
“听着!叫我阿德好了。”那人说道。
“好!”
“听着。我这人不大对劲。”那小个儿说道。
“怎么啦?”
“我是疯子。”
他戴上帽。尼克忍不住想笑出声来。
“你很正常嘛?”他说道。
“不,我不好。我是疯子。呃,你发过疯吗?”
“没。你怎会发疯的?”尼克说道。
“我不知道,”阿德说,“你一旦得了疯病自己是不知道的。你认识我吗?”
“不认识。”
“我就是阿德·弗朗西斯。”
“不骗人?”
“你不信?”
“信。”
尼克知道这管保错不了。
“你知道我怎么打败他们的吗?”
“不知道。”尼克说道。
“我心脏跳得慢。一分钟只跳四十下。按按脉。”
尼克拿不定主意。
“来啊,”那小个儿抓住了他的手,“抓住我手腕子。手指按在脉上。”
这小个儿的手腕很粗,骨头上的肌肉鼓鼓的。尼克指尖下感到他脉搏跳动很慢。
“有表吗?”
“没。”
“我也没。没个表真不方便。”阿德说道。
尼克放下他的手腕子。
“听着。再按一下脉。你数脉搏,我数到六十。”阿德·弗朗西斯说道。
尼克指尖摸到缓慢有力的搏动就开始数了。他听到这小个儿大声慢慢数着,一,二,三,四,五……
“六十,”阿德数完了,“正好一分钟。你听出是几下?”
“四十下。”尼克说道。
“一点不错,就是跳不快。”阿德高高兴兴说。
有个人顺着铁道路堤下来,穿过空地走到火堆边。
“喂,柏格斯!”阿德说道。
“喂!”柏格斯应道。这是个黑人的声音。瞧他走路的样子尼克就知道他是个黑人。他正弯着腰在烤火,背对他们站着。他不由直起身子。
“这是我老朋友柏格斯,他也疯了。”阿德说道。
“幸会,幸会。你打哪儿来?”柏格斯说道。
“芝加哥。”尼克说道。