安塔尔摘下沉重的头盔,丟在地上。他取下头巾,整张通红的脸这才有了些轻松的表情。半长的头发是深褐色,近乎黑色的发丝黏在头上晶莹的汗水上。他疲倦而愉快地扫视观众,然后再次拔剑,转向骑士看台,清了清嗓子喊道。
“在我履行我曾许下的誓言之前,我不能成为冠军,”他将剑指向前方,指向一名年轻的骑士,“亚当,我在此向你发出挑战,在在场的所有人面前,在我们的查理国王和上帝的圣容面前决斗!”
全场发出惊呼,唯有圣殿骑士们纷纷摇头,亚当的脸上露出震惊之色,查理·罗贝尔则是淡淡一笑。
“接受我的挑战,”安塔尔继续说道,“让我们在这里永远地结束我们的恩怨!”
亚当什么也没说,他只是站了起来,向坐在他周围的人微微点头,他们为他让出了一条路。亚当动作轻松地走进了比武场,摇了摇头,接受了挑战。观众们屏住呼吸,全场静得能听见安塔尔剑划过空气的金属声。
“你本来可以成为一个冠军的。”亚当站在他面前轻声说,拔出了剑,一把华丽的武器,完全适合其拥有者的自信和野心。
“我仍将成为冠军。”安塔尔的眼中闪过光芒,“你也看到了,我已经没有对手了。”
“你曾后悔过一次,记得吗?”
“再过几天我就会被封为骑士,”安塔尔回答道,“但如果不履行之前的誓言,我就不能重新发新誓。我很久以前就原谅了你,把你当做朋友尊重,但这是我欠她的,也是你欠我的。”
“你和你的原则,”亚当轻笑道,然后摆出了标准的姿势,“来吧,完美的骑士,来进攻!”
钢铁碰撞钢铁,人群再次开始咆哮。
“真是没脑子!”托马斯大主教大声喊道。
“这是鲁莽。”查理·罗贝尔纠正道。
“这是一码事。”
“完全不是一回事。”
“乱葬岗上都是鲁莽的战士,”大主教转向他,但余光仍在注意着这场战斗。“陛下,你不会真的认为---”
“我已经受够了深思熟虑、抓耳挠腮的混蛋,他们总是在等待自己的决定,却忘了他们正在花光我们未来的国库!”国王拍了拍椅子的扶手,“我受够了连剑都举不起来的老胖子们!我会亲自结束这场王国的乱世。”
“你指望他能帮上忙?”大主教问道,如果在没人的地方,也许他已经开始抓耳挠腮了。“就凭他?”
“就凭他,还有那些和他一样的人。”查理·罗贝尔宣称,他被一种前所未有的狂热所攫取。他想拔出自己的剑,与安塔尔并肩作战,击败所有敢于攻击他们的人。
他决定有一天他会像他那样,站在那里,在尘土中挥汗如雨,耸立在被他打败的对手之上,沐浴在轰鸣的欢呼声中。人们会因为他所做的事而爱他,而不是他的出身。托马斯大主教说那侍从没有脑子,但他知道这个男孩不止于此,他想成为这样的人。
剑刃相撞,亚当用力推开了对方,让安塔尔整个人摔倒在地上。
安塔尔不由地闷哼了一声,地面在他的背上重重地打了一巴掌,仿佛要阻止他的疯狂。
亚当挥舞着他的剑,想用他的剑刃给安塔尔一个教训,但男孩的撒拉森剑以无迹可寻的速度升起招架住了这次攻击。安塔尔半跪在地上,再次接住攻击,然后再次冲向亚当,甚至比之前更加凶猛。
安塔尔决定把仅剩的力气都交给这一次进攻,他坚持不了多久了。他想起了很久以前他在杜比察的庄园里和他叔叔的对决,用着那些比钢还要重的该死铅剑。
他假装右脚上前,结果左脚踏出,与对手预想的方向完全相反。亚当勉强躲开了劈砍,但安塔尔继续进攻,他换手用左手抓住剑柄,快速旋转到亚当身边,他以闪电般的速度挡住了亚当的上挑,然后优雅地把自己的剑扔回右边,他舞步般的步伐迷惑住了对手,最终一击打掉了亚当手中的武器。
他用弯曲的剑刃抵住亚当的喉咙,并踢掉了对手正要伸手去取的腰带匕首,再一脚将他扫倒。亚当扑通一声仰天倒地,安塔尔带着疲倦的微笑,再次把剑架在他的喉咙上。
“我完成了我的誓言,”他说道,“你接受失败吗?”
亚当没有回答,只是默默地点了点头,狂热的人群爆发出更加响亮的欢呼声,他们从未见过这样的事情:一个侍从羞辱了一个宣誓过的骑士,他们激动地发狂,许多人冲进了比武场,把男孩扛在肩上庆祝他的胜利。
当传令官终于可以宣布冠军的时候,安塔尔早就不见了,所有人也都跟着他离开。人们对阿谀之言不感兴趣,他们只想听英雄之语。
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